- Небольшой подарок для Лауры. Это картина по номерам. Я заметила, что она любит рукоделие, и подумала, что ей будет интересно попробовать такой вид творчества. Это не сложно и увлекательно.
Почему-то волк не выглядит польщенным, хотя я потратила на эту картину свои последние карманные деньги.
- Ты не должна делать подарки моим сёстрам, - серьёзнеет он. Мы входим в серое здание мэрии, - будь с ними строже. Они своевольны.
- Кто, Лаура? – с сомнением смотрю на него.
- Не обманывайся, - насмешливо отвечает Райнер, откидывая чёрный хвост за спину, - я знаю её дольше, чем ты. Иной раз её характер твёрже камня.
- Почему же она тогда не поставит Джессамину на место?
- Потому, что очень её любит, - мы проходим в телепортационную комнату. Нас переносят в Астерил быстро, я даже не успеваю ничего понять.
Возле моей комнаты Райнер опускает сумку на пол, потом долго и задумчиво смотрит на меня. Это не тот плотоядный взгляд, наоборот – спокойный, изучающий.
- Я хотел попросить о помощи, Диана, - ничего неожиданней он не мог сказать.
- Ты поэтому так рвался помочь с сумкой? – криво усмехаюсь я.
- Частично.
- Тебе не обязательно помогать мне, чтобы я помогла тебе, - бесстрашно смотрю ему в лицо, - говори. Я постараюсь сделать всё, что в моих силах.
Он немного молчит, словно до последнего колеблется. Потом выпаливает:
- В воскресенье ежелунный ужин нашей стаи. Прибудут уважаемые представители клана. Знаешь, всякие тёти и двоюродные бабушки.
Лишь вежливо киваю в ответ.
- Я хотел попросить… На этом ужине, притворись моей невестой?
На несколько мгновений я выпадаю из потока – просто смотрю на него обалдевшими глазами. Волчара пропил последние мозги? Что папа ему намешал в ту рюмку?!
- Надеюсь, ты прикалываешься, - обиженно отвечаю ему, - я готова была действительно помочь, а ты издеваешься!
- Я серьёзен, как никогда! – хмурится Райнер. Он изгибает брови, и я понимаю – недоволен, - этот ежелунный ужин меня достал. Столетние уважаемые оборотницы не знают других тем для разговора, кроме как обсуждать сроки моего вступления в брак. Который, по их мнению, должен случиться тут же, едва они о нем заговорят.
- Ох… - меня рвут на части абсолютно противоположные мысли, - тебе лучше попросить об этом Перлу. Она точно согласится.
- Но я не хочу Перлу, я хочу т… хочу, чтобы мне помогла ты, - он обрывает себя на половине фразы. Чувствую эту фальшь кожей! Он не то хотел сказать!
«Я хочу тебя»
- Это было бы в высшей степени странно, Райнер, - терпеливо объясняю ему, - тисса Тереза велела мне вообще держаться подальше от чистокровных волков. Представляю выражение её лица, когда ты объявишь меня своей невестой перед уважаемыми волками. Меня, земную девчонку!
- Думаешь, ты хуже волчицы? – спрашивает он негромко.
Встряхиваю головой и отхожу на шаг.
- Не хуже. Но я умею играть по правилам. Это не мой мир. Я не хочу нарываться. Да и сам подумай! Что скажут твои соклановцы?! И даже те самые важные гости? Кого они ожидают увидеть в роли твоей невесты? Вряд ли девушку вроде меня.
- Я заплачу, - напирает Райнер, - не отказывай, прошу. Чего тебе стоит притвориться? Ты всё равно тут ненадолго, верно? Тебе нужны деньги, и я дам тебе их.
И тут я задумываюсь. Это, конечно, огромный бред, сюр какой-то. Но если это всего лишь притвориться, только один раз…
- Сколько доплатишь? – спрашиваю деловито. Да, он прав. Деньги мне нужны.
