– Он пойдет со мной.
– Нет! – вякнула одна из причудниц Ника Сера.
– Если окажете сопротивление – побежит за моей машиной на этом ремне. – И все застыли, как Прометеи, прикованные к скале неведомой им силой.
– Скорей всего, силой гравитации, – предположил Вова, когда она ушла.
– Ты так думаешь? – спросила Нина.
– Проверь на всякий случай, есть ли возможность подняться по лестнице.
Но ближе стояла Лина, она и попробовала:
– Нет, подняться невозможно, меня тянет опять в эту трубу.
– Трубу? – переспросил Ник Сер, чтобы лучше осознать, и передать потом Герму действительно происходящие события.
– Спасибо за информацию, – ответил Герм, – значит надо искать другой выход. Думаю, он ведет в кабинет Кума.
– Кто у них Кум?
– Это уже не имеет значения – уверен, там уже никого нет.
– Вы думаете, они ушли и оставили задний выход невредимым? – спросила Нина.
– Его невозможно взорвать, – ответил Вова.
– Почему?
– Он проложен людьми, уже давно истлевшими в могиле. – Добавил для тех, кто поймет: – Он проложен людьми в перьях, когда они уходили из спальни Графини, похожие на:
– Королевских Птиц, – услышали они ответ в темноте хлюпающего жидкой грязью прохода по заброшенному вещевому складу Зоны.
Раздался щелчок, и дверь неспешно, но со скрипом пошла по радиусу. Комната осветилась, на столе еще дымилась сигара из посылки Фиделя, тройка, семерка, дама лежали на одной стороне стола, на другой:
– Тройка, Семерка, Туз.
– Кто выиграл, они, видимо, не успели определиться, – сказала Ника. А Лина сообщила из глубины:
– У этого было три туза, а у него, – она кивнула напротив, наоборот, три шестерки.
И Вова от ужаса чуть не забыл, что видел только совсем другие комбинации.
Они вышли через парадный ход. Прямо у подъезда стоял джип.
– На всех места не хватит, – сказала Лина. И посчитала:
– Кого-то не хватает.
– Не хватает сторожа на воротах, – сказал Герм, – его придется взять с собой, иначе не пропустит.
– Он будет лишним.
– Кому-то придется ехать в багажнике.
Но оказалось, дело обстоит еще хуже, хотя и легче. Сторож на воротах их пропустил, но без обозначения своей личности, а просто нагло сел за руль того джипа, который стоял за воротами.
– А этот? – ахнул даже Вова.
– Выбрось.
Ибо, да, чудес до конца ожидать не приходилось:
– У ворот без тени деревьев и других ив, – стоял, нет, не табун подкованных лошадей, а:
– Почти, – тоже мощный, как джип, катер с буквами на борту НЛ.
– Не Летучий Голландец, – как перевели Лина.
А кругом, как в прошлом, которое уже казалось далеким, только:
– Вода.
– Зря, что у нас не осталось ключа от этой мышеловки, – оглянулся на Зону Ник Сер. И почти тут же попросил в виде категорического императива:
– Я остаюсь.
– Дак, естественно, – чуть не сказал Вова. И сам чуть не обернулся.
– Пойдем, Ники, – наперебой затрещали его причандалы. Но он ответил грустно:
– Дак я сторож.
– Неужели Цербер подземного мира, – пошутил Веня, сам чуть там же не остался, ибо, как он пропедалировал:
– Потянуло, как в омут.
– Крутите педали, – махнул рукой Ник Сер, – я если что прикрою.
– Как Заградотряд? – спросил Веня.
– Как мама, которая предупреждала, что после двенадцати домой:
– Не пущу.
Сержант повел катер вперед, но города на этом пути они не встретили.
– Здесь есть каюта, – сказала Лина, и принесла всем по холодному коктейлю из Мартини и Белой Лошади – это два, а два из опять же Мартини, но уже белого этого вермута и Рижского Бальзама.
