– Хорошо. Значит, вопрос решён. Вылет завтра по расписанию, – подытожил начальник. Сотрудники стояли на месте.
– Веселее. Дважды в вихрь вы вряд ли попадёте, слишком уникальное явление, – подбодрил их Антер.
– Ага, заметно… До свидания, – вышел за дверь Ллойд. Крайн догнал его на лестнице: «Мэтьюза ждать будешь?»
– Нет. Он, может, только среди ночи явится.
– Может. Тогда я тоже ждать не стану. Подвезти?
– Конечно.
Ллойд хотел поскорее добраться до дивана, а Крайн позвонить Нолине. Он полагал, что она может увидеть неправдоподобный репортаж, и хотел сообщить, что всё в порядке. На машине они быстро добрались до своих домов. Мэтьюз действительно явился в Роларн очень поздно, начальника уже не было на рабочем месте. Позднее возвращение не помешало Мэту засидеться ещё дольше за приготовлением креветок. Он не стал звонить друзьям и беспокоить их в полуночный час.
На следующий день, в аэропорту. Тройка собралась в комнате отдыха. Мэтьюз явился на работу позднее всех, поэтому у него оставалось мало времени на болтовню. Он, торопясь, рассказывал о вчерашней прогулке, и Крайн не успевал вставить слово о том, что к ним придёт стажёр.
– Не знаю, за что креветок хвалят, – эмоционально говорил Мэт, сидя за столом, – Вонища на весь дом стояла, когда я их варить начал! Хуже, чем от путассу. Слышу, соседи-забулдыги на площадке встретились. Один «Чем это так воняет?» Второй «Это от тебя воняет». На вкус тоже, как рыба. Есть особо нечего, один панцирь. Мясо проглотил вместе с лапками, и такое чувство возникло, словно таракана съел. Полчаса оно меня не покидало. Всё лапки во рту ощущал… – он сделал паузу, и белокурый успел сообщить о стажёре.
– Не ври давай. «Аэрролу» штурманы не нужны больше, – не поверил Мэтьюз.
– Для «Института изучения Северного полюса» обучают, – разъяснил Крайн, – Я вижу, ты, как штурман оделся. Бумаги твои на оформления груза где? Беги к координатору.
– Ой, ты серьёзно? Блин, а я сижу тут! – спохватился говорун.
– Беги и сразу на поле потом.
– Я мигом, – Мэт выскочил из комнаты.
– Подменим стажёра на Мэтьюза сразу же после взлёта? – предложил Ллойд. Его настроение за ночь улучшилось мало.
– Я заменил бы, да стажёр пожаловаться может. Ладно бы он к нам на один день, разругались – разошлись. Так нам ведь с ним неделю летать. Ни одного, так другого сунут, – Крайна присутствие стажёра, в принципе, устраивало, – Да и обижать как-то не хочется. Может, он и не дурак.
– Будет мешать мне, я его вышвырну, – был настроен решительнее приятель.
– Ну, уж если мешать, тогда конечно. Пойдём, посмотрим на «Баклашку».
Товарищи покинули комнату. Найти данный им Б-37 оказалось несложно. Его поставили на стоянку «Эска».
– Салют! Вам «баклажан» подсунули?! Он ничего такой! – завидел их издали механик-фигляр.
– Опять этот болван, – проговорил себе под нос Ллойд.
– Ну, как там, в «трубе»?
– Мы не даём бесплатных интервью, но ты бы переселся!
– Ох, скоро за каждое слово деньги брать будете? – устроили перепалочку механик и Ллойд.
– Да. По тарифу РМС, – «Роларнские мобильные сети». Фигляр поднял руки вверх: «Придётся сдавать борт молча».
– Работаем! – одёрнул их Крайн, хотя это уже не требовалось, и поднялся на борт. Вскоре примчался Мэтьюз. Стажёр должен был появиться позже, после основной подготовки борта к полёту, чтобы не мешать. После приёма груза Мэт проверил навигационное оборудование: «Ничего калибровать не нужно, всё отлично. Велите руки в настройки не совать». Ллойд тоже уже был на борту.
