Девушка выпила всё, что было в стакане, но жажда не проходила.
– А я могу… взять еще? – спросила Ри.
– Конечно, там в шкафу.
Пока Ролло отвлекся на переговоры с роботом-диспетчером, Римма, проделав манипуляции со шкафчиками и полками, налила себе воды. Из-за небольшой турбулентности самолет слегка потряхивало, но она справилась.
– Хочешь присесть сюда? – спросил пилот, показывая девушке на соседнее с ним кресло в кабине.
– Это место для другого пилота?
– Да, но я прекрасно справляюсь один. Самолет небольшой.
Римма, посмотрев в иллюминаторы, восторженно произнесла:
– Как красиво!
Ролло улыбнулся.
– Присядешь? – спросил он. – Только ничего не трогай! Это для твоей же безопасности. И убери, пожалуйста, стакан – выпей воду в салоне.
Ри послушно выполнила все указания и неуверенно заняла место второго пилота.
– Так что? – спросил Ролло. – Расскажешь про Комплекс? Три часа еще лететь.
– Что рассказывать… Комплекс – это мой дом.
– Как ты родилась? Ну… то есть, я – сын своей мамы, я родился, как бы, естественным путем.
– Если тебе интересна технология, то… происходит всё то же самое, что в теле матери, но в коконе.
– Звучит просто ужасно.
– Я не специалист по биологии или репродукции.
– Чем вы там занимаетесь?
– До восьми лет нас обучают вместе, по общей программе, а затем начинается специализация – мы выбираем деятельность, востребованную на Рынке, которой будем заниматься. Система индивидуально составляет для каждого расписание, подбирает программы, преподавателей, предоставляет нам всё необходимое. Система заботится о том, чтобы все развивались в нужном для них направлении в комфортной среде. Потом начинаются отборы – мы заполняем портфолио, Система выкладывает его на Рынок – это такая база в сети, и подбирает для нас клиентов. И вот так я оказалась здесь.
– То есть… у вас там большое общежитие! А Система – это кто?
– Это – что, – уточнила Ри. – Система – это ИИ. Система следит за всеми, помогает, направляет. Она и есть Комплекс. А мы все, получается, ее дети.
– Ну хорошо, а что если кандидата не выбрали? Он остается жить в Комплексе или его выпускают?
– Он уходит.
– Понятно.
Римма покачала головой:
– Мы называем этот процесс Уходом – вступление в Цикл рождения и смерти. Если Система решила, что кандидат не сможет найти себя в мире Сильных, она сообщает кандидату об Уходе, он… или она спускаются на подземный этаж, где роботы делают инъекцию, после которой ты больше не проснешься. Затем тебя хоронят в саду, где твое тело должно послужить земле для будущих поколений живых существ.
Ролло несколько минут потрясенно молчал. Он сомневался, что правильно понял девушку, решил, что это должно быть какая-то ошибка.
Но всё же решил уточнить:
– Вас… убивают, хочешь сказать?
– А смысл жить, если ты никому не нужен? Даже если бы нас отпускали за пределы Комплекса (что недопустимо) выжили бы мы там? О нас никто не заботится так, как это делает Система.
Они помолчали.
– Ты знаешь, кто мой клиент? – спросила Римма.
– Знаю.
– Расскажи. Кто это? Женщина? Мужчина?
– Мужчина. Зовут… впрочем, будет лучше, если он сам представится. И будь спокойна, это очень приличный, воспитанный человек, хотя и беспокойный.
– Беспокойный?
– У него вечно душа не на месте. Когда он был женат, всё вроде бы было нормально, но после развода что-то в нем изменилось… И теперь он всё время что-то ищет. Не удивлен, что ему понадобился художник – твой клиент творческая натура.
