– Что думаешь… тут нормально будет? – спросил он, прислонив картину к стене.
– Я не знаю… вам решать. Это ваш дом.
– Сейчас.
Он побежал по лестнице наверх, оставив девушку одну. Римма вспомнила, как Ролло предупреждал ее о том, какой хозяин дома беспокойный. Девушка подошла к зеркалу, посмотрела на себя – она выглядела чрезвычайно усталой, даже измотанной: серо-зеленые глаза потускнели, лицо посерело. И ее до сих пор шатало – казалось, что она еще в самолете, проваливается в воздушные ямы. Ей просто надо было немного отдохнуть.
Мужчина прибежал назад, держа в руках ящик с инструментами и дрель.
– Вы собираетесь вешать ее сейчас?
– Ага. А что? – ответил он, тяжело дыша.
– Сверлить красное дерево? – возмутилась девушка. – У вас что, нет двусторонней липучки?
– Хм… нет.
– Тогда повесите потом.
– Что?
– Говорю, что повесите потом. Ну не портите дерево, пожалуйста.
Мужчина несколько раз растерянно моргнул, затем положил дрель на пол.
– Сейчас… – он вновь убежал.
Пока его не было, Ри прикоснулась к дереву, пробурчала под нос:
– Совсем с ума сошел, такая прекрасная отделка. Сверлить собрался.
Он вернулся, держа в руках стул, придвинул его к стене, поставил картину на сиденье, отошел, чтобы посмотреть результат. Римма довольно кивнула.
– Не к спеху сейчас, – сказала девушка, скрестив руки на груди.
– Как скажешь, – согласился мужчина. – Кстати, я же не представился. Меня зовут Эдвард.
– Очень приятно. Меня – Римма.
– Называй меня Эд, пожалуйста.
– А… ты можешь называть меня Ри. Только я понятия не имею, что ты хочешь, чтобы я делала?
– Ты же художник! Мне нужен такой человек. Я хочу, чтобы в каждом доме висела картина подобная этой.
Римма опустила глаза:
– Это… страшная картина. На ней изображен тот, кого уже нет.
– Правдивая картина. Мне нужна правда.
Девушка ужасно удивилась:
– Мне сказали, что правда никому не нужна.
– Есть хотя бы один человек, которому она нужна как воздух, – возразил Эдвард. – Пойдем на кухню?
– Я бы попила воды, да.
Эдвард провел ее на второй этаж. Ресторанная кухня, отделанная белым кафелем, сильно контрастировала с полумраком вестибюля – отражаясь от поверхности стен и пола, яркий свет больно бил в глаза.
Мужчина налил из громадной бутыли чистую воду, подал Римме – девушка села за стол.
– Спасибо, – поблагодарила она. – Ты живешь здесь один?
– Сейчас да.
– Тебе не страшно? Город ведь покинут.
– Нет, а чего бояться? Призраков не существует.
Эдвард налил себе бренди, сел напротив. Повисла неловкая пауза.
– Что думаешь о Новой эре? – спросил наконец Эд.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну… тебя устраивает то, как живут люди?
Римма задумалась, не ответив.
– Для того чтобы Новая эра началась, Сильные убили миллиарды людей. Как ты к этому относишься?
Ри покачала головой:
– Как можно относиться к людям, которых ты не знаешь? Да и прошлое уже не вернешь.
– То есть ты согласна, что Туман был делом рук Сильных? А не просто «неизвестное природное явление»?
– Разве мне об этом расскажут? Представят доказательства? Ты – Сильный, ты мне скажи.
Эдвард вздохнул:
– Мы можем только предполагать, но факт в том, что у Сильных был защищающий от Тумана напиток.
– Который давали избранным.
– Верно. Только моего отца не выбирали.
– Не поняла.
– Говорю, что этот… напиток, как он говорит, ему отдал профессор, его учитель. А может, он врет, он украл его. Кто теперь узнает правду. Я не должен был выжить, как и отец.
