И тогда я достаю из кармана заветную карту – неопровержимое доказательство того, что русская женщина способна достичь высочайших вершин даже вопреки воле своих родителей, если ставит перед собой цель. Почему я не стала о ней говорить в самом начале? Да потому, что вершин славы она тоже достигла не на родине. Она стала иностранным членом-корреспондентом Петербургской академии наук.
Никто не выбрал ее в качестве действительного члена. Российские ученые мужи того времени мало отличались от парижских.
Надо отметить, что в XIX веке в российском обществе развернулась жесточайшая дискуссия о возможностях женщины и предоставлении им мест в университетах.
Активным сторонником женского образования был замечательный врач Пирогов, который писал провидческие строки о женщинах: «Пусть поймут, что они, ухаживая за колыбелью человека, учреждая игры его детства, научая его уста лепетать и первые слова и первую молитву, делаются главными зодчими общества. Краеугольный камень кладется их руками… Не положение женщины в обществе, но воспитание ее, в котором заключается воспитание всего человечества, – вот это требует перемены» (Пирогов Н. И. Избранные педагогические сочинения. М.: Педагогика, 1985, с. 51).
В 1861 году, когда было отменено крепостное право, встал вопрос и об официальном «допущении» женщин к слушанию курса в университете, и о предоставлении им права подвергаться испытанию на ученые степени. Предложение поддержали практически все вузы, кроме Московского и Дерптского университетов. Но уже в 1863 году это право было отменено. Это была расплата за участие женщин в революционном движении. Стоит сказать, что и многие ученые выступали против обучения женщин, а потому хочется подчеркнуть, что Н. Бекетов, А. Н. Бутлеров, Д. И. Менделеев и И. М. Сеченов были теми, кто активно помогал женщинам, стремившимся попасть в науку, и требовал реформы образования.
И потому русским женщинам ничего не оставалось, как ехать за границу. Швейцария стала первой страной, где было разрешено высшее образование для женщин. А потому политехникум и университет в Цюрихе стали центрами, где обучались русские. Первая русская женщина, получившая диплом доктора наук в 1868 году, – Н. Суслова. Но уже в 1871 году там обучалось семнадцать россиянок, в 1872 году – сто четыре (всего в университете обучалось четыреста шестьдесят два человека). Стоит подчеркнуть, что примерно треть женщин обучалась на физико-математическом факультете.
Среди многочисленных женщин, получавших образование за границей, была и Софья Ковалевская. Она чуть старше тех женщин, о которых мы говорили ранее. Она родилась в 1850 году в Москве, прожила короткую жизнь – сорок один год – и умерла недалеко от границ родины (которые тогда были в области современной Финляндии), в Стокгольме. Это первая в мире женщина профессор математики.
Ее отец – генерал в отставке. Мать – образованная женщина, знавшая четыре европейских языка. Ее отец и дед были известными учеными того времени. Отец был математиком, членом Петербургской академии наук, а дед – астрономом, написавшим труд «О скорости ветра на Марсе».
В своих воспоминаниях Софья Ковалевская писала, что получила в наследство страсть к науке – от предка, венгерского короля Матвея Корвина; любовь к математике, музыке и поэзии – от деда матери с отцовской стороны, астронома Шуберта; личную любовь к свободе – от Польши; от цыганки прабабки – любовь к бродяжничеству и неумение подчиняться принятым обычаям; остальное – от России.
