— Приготовлю чай, — собрав свою посуду, Лена пошла на кухню. Формально сполоснула тарелку под струёй воды и установила на решётку посудомоечной машины, туда же отправила вилку. Так они приучены с детства: каждый убирает за собой, а последний, обычно это Коля, вытирает влажной салфеткой стол. Собирала всё необходимое на поднос, подождала свистка, поставила туда же чайник, застыла на секунду. В гостиной начинался разговор на повышенных тонах. Уф-ф-ф… Как же не хочется скандала!
Катька со своей тарелкой влетела на кухню, сверкнула злыми глазами на сестру и отвернулась к раковине. Лена поспешила унести поднос. Как бы этот ураган не смёл её вместе с горячим чайником.
Успели расставить чашки, разлить кипяток. Заварник пошёл по кругу. Младшенькая вернулась в комнату, немного успокоившись. Встала рядом со своим стулом, помолчала, поджав губы, а когда все невольно подняли на неё взгляды, заговорила:
— Короче. Мне нужны деньги. Много.
— Деньги? — Эльвира Васильевна успела сделать глоток и, держа на весу чашку, посмотрела заинтересованно. — Зачем же? Впрочем, не важно. Попроси у папы.
— Мама! — повысила голос Катя. Справившись с собой, добавила тише. — Лучше тебе помолчать.
— Хамка, — негромко констатировала Оля, собрала оставшуюся посуду и вышла.
— Мэри Поппинс! — крикнула ей вслед младшая сестра и уселась. — Ну, без неё нет смысла говорить.
Вернулась Ольга быстро, за эти две минуты Лена успела пробежать взглядом по всем. Катюха раскраснелась, понятно, что «экспресс» разогнался и не затормозит, пока не достигнет станции. Коля, опустив ресницы, сосредоточенно пьёт и вертит в пальцах крекер, тот крошится на стол. У мамы подрагивает правая рука, чай едва не выплёскивается. Звяканье Катиной чашки о блюдце сродни паровозному гудку:
— Коль, отведи маму к себе! — её тон заставляет сжаться сердце.
Брат послушно выбирается из-за стола и помогает матери встать, оба уходят.
— Зачем тебе деньги? — интересуется Лена, когда дверь в ту комнату закрывается.
— Я собираюсь замуж. Мы хотим взять ипотеку. В городе есть программа для молодых учёных, очень хорошие условия. Однако без первого взноса не обойтись.
— Замуж? За этого? Как его? Дьяков, кажется? — округляет глаза Ольга.
— Дьяченко.
— Так он женат!
Катя ухмыляется:
— Жена, как говорят, не печь, можно и подвинуть. Серёжа на днях подаёт на развод.
— Погоди-погоди! — Оля отставляет чашку с недопитым чаем. — У них двое детей. Только через суд. Быстро не получится.
— Так и деньги за неделю не собрать!
— Сколько же тебе нужно? — спросила Лена.
— Погоди! — Ольга не дала младшей сестре ответить. — Это неправильно. Я уже не говорю, что у нас нет лишних средств. Нельзя оставлять девочек без отца!
— Кто оставляет их без отца? — вскипела Катя. — Серёжа любит дочек. Он будет платить алименты, общаться, участвовать в воспитании.
— Алименты на двоих детей! — возмутилась Оля. — Это тридцать три процента, насколько я знаю. Жить-то вы на что будете, если придётся ещё и долг за ипотеку выплачивать?
— Мы всё рассчитали. Сейчас важно собрать первый взнос. Поскольку Серёжа, как благородный человек, оставит всё имущество прежней семье, эта обязанность на мне.
— О, как! — всплеснула руками Ольга и взглянула на Лену. — Слышала? Он, оказывается, благородный человек! Бросает детей и уходит к собственной аспирантке.
— Если хочешь знать, — сузила глаза Катя, — они вообще по залёту поженились!
