«А ведь Эдвард, кажется, понравился Селии!» - вспомнилось и я слишком резко закрыла пригласительную открытку, отодвинув ее прочь от себя. На душе стало тяжело и я представила, что вечером Эдвард попадет под очарование Селии. Должно ли меня это волновать? Конечно, не хотелось бы, чтобы мисс Фрейзер завладела сердцем Дэшнера, особенно после того, как я сама решила разорвать свои романтические отношения с ее братом. А Селии хватит ловкости, чтобы окрутить Эдварда. Даже не знаю, как буду чувствовать себя, если подобное произойдет!
«Да ты фантазерка, Шерон!» - решила и улыбнулась, понимая, что ничего такого случиться просто не может. Как бы ни была привлекательна мисс Фрейзер, Эдвард Дэшнер не снизойдет до того, чтобы жениться на женщине, стоящей ниже себя по положению. Да и приданное за Селией вряд ли будет приличным, чтобы удовлетворить такого человека, как мой опекун. Подобные люди редко женятся по велению сердца. Чаще всего это простой расчет.
Я закончила завтрак в полном одиночестве. Ела плохо и без особого желания. А когда вышла из-за стола, то направилась в свои покои и решила провести время за хорошей книгой, помня о том, что уже скоро малая часть библиотеки матушки Эдварда переедет сюда. Пусть временно, но побуду хозяйкой всех великолепных книг, которые отобрала с позволения опекуна.
В гостиной я устроилась у камина, расположившись так, чтобы солнечный свет падал на страницы книги. Я честно пыталась читать, но мысли то и дело возвращались к мужчине, всецело занимавшему мое воображение. Эдвард Дэшнер. Холодный и расчетливый интриган, или человек, в сердце которого есть место для сострадания? И почему я только думала о нем? Какой прок, если я пойму его характер? И почему Дэшнер так интересен мне?
С первой нашей встречи я прониклась антипатией к его персоне. А теперь, узнав Эдварда ближе, стала сомневаться в первом впечатлении. Наши короткие свидания в столице открыли для меня нового Эдварда. Только по возвращении в родовое гнездо вернулся и прежний, всем недовольный, молодой хозяин дома. Его пренебрежение к чувствам Фрейзера задевали меня за живое. Хотя бы потому, что Гордон не заслуживал пренебрежения к своей персоне. Вот только Эдвард, даже не зная Фрейзера, сразу невзлюбил его. Я сомневалась, что сегодняшний ужин в Розмари-холле пройдет спокойно, хотя искренне надеялась на это.
- Леди Уитни!
Голос Эммы нарушил мои мысли, и я подняла взгляд. Горничная застыла на пороге, присев в книксене.
- Прошу прощения, леди Шерон, – пробормотала она, поднимая взгляд. – Я стучала, но вы не отзывались.
- Зачиталась, – ответила Эмме.
- Вы велели мне подойти и забрать платье для сегодняшнего ужина, – напомнила девушка.
- Ах да! – я и забыла, что этим утром приказала Эмме прийти ко мне после обеда и приготовить наряд.
Отложив книгу на край стола, я встала и прошла через комнату, направляясь в гардеробную. Эмма прикрыла дверь и последовала за мной.
- Вот это, – распахнув дверцы платяного шкафа, я достала очередное серое платье и протянула его девушке. – И передай Диане, что я желаю, чтобы она уложила мне волосы к сегодняшнему ужину.
- Да, миледи, – Эмма взяла платье и поклонилась. – Все будет готово к положенному времени.
- Тогда ступай, – велела служанке. – Я хочу еще немного почитать в тишине.
Горничная удалилась, а я вернулась в свое кресло, уютно устроившись в его мягких объятиях и думая о том, как преподнесу новость Гордону о нашем разрыве. Оставалось лишь надеяться, что он поймет и простит меня. Иначе даже не знаю, что буду делать со своей совестью.
