Кошка посмотрела на меня немигающим взглядом желтых янтарных глаз и, потянувшись, направилась к дому, при этом иногда оглядываясь, словно желала проверить, следую ли я за ней. Или приглашая в гости. А я и правда шла движимая не то любопытством, не то желанием помочь. Но наверное имело место и то и другое.
Когда мы подошли к дому, кошка остановилась на пороге и призывно посмотрела на меня, потом на дверную ручку, будто предлагая мне открыть дверь и впустить её, что я и сделала. Открываясь, дверь едва слышно скрипнула. Я вздрогнула от тихого звука, показавшегося мне громким, как удар хлыста, но миг спустя успокоилась и заглянула внутрь.
Внутри никого не было. В единственной просторной комнате стояла широкая кровать, сундук у изголовья, стол, одинокий стул и маленький очаг, перед которым лежали сложенные аккуратной стопкой поленья. На стене висел огромный щит и не уступающий ему размерами меч.
Кошка вошла в дом, я за ней. Оглядевшись, увидела на столе большую бутыль. Подошла, понюхала и довольно ухмыльнулась. Мед! То, что надо. Боги явно на моей стороне сегодня! Отвар полностью растворится в хмельном напитке и когда хозяин дома будет его пить, то совсем ничего не почувствует.
Я достала свою бутыль, быстро откупорила и, вылив содержимое в мед, тщательно перемешала. Но едва закончила, как услышала тихие шаги.
Сердце пропустило удар. Сомнений не было – это возвращался хозяин дома.
Мне даже стало любопытно, куда бы это мог ходить слепой, но стоило поспешить, иначе меня могут обнаружить.
Думала я недолго. Быстро забравшись под стол, затаилась в тот миг, когда дверь с протяжным скрипом отворилась, и северянин вошел в дом. Я даже перестала дышать. Из своего укрытия под столом я могла видеть только ноги мужчины, обутые в высокие кожаные сапоги. Воин некоторое время стоял посреди комнаты. Я даже прикрыла ладонью рот, чтобы не выдать себя своим дыханием, когда он, наконец, прошел к кровати и сел. Сделав тихий вдох, я выглянула из-под стола и увидела, как кошка запрыгнула к нему на колени. Бьерн рассеянно погладил ее по мягкой шерстке, а потом удивленно произнес:
- Странно. Я же, кажется, выпускал тебя перед уходом?
По спине пробежал холодок. Я замерла в ужасе. Все пропало! Сейчас он поймет, что в его доме кто-то был. А если он случайно обнаружит меня? Прошмыгнуть в дверь, которая скрипела, не было возможности. И как мне теперь выйти отсюда? Придется ждать, пока он не ляжет спать или пока снова не покинет дом. А если он так никуда и не пойдет? Погода за окном препакостная! Что мне в таком случае делать?
Я сидела под столом не шевелясь, и почти не дыша, прекрасно зная, какой тонкий слух у слепых людей и размышляла, как выбраться из дома.
Но вот Бьерн опустил кошку на пол, встал и подошел к полке над камином. Уверенным движением человека, проделывающего это уже не в первый раз, он достал кувшин и маленькую миску, наклонился и налил в нее молока. Северянин поставил миску на пол. Я увидела его лицо совсем близко от себя и неожиданно поняла, как сильно мне нравится смотреть на него.
Мысленно улыбнувшись, отметила, что старший сын Харальда совсем не похож на отца, в отличие от Альрика. Мне показалось, или Бьерн как-то странно усмехнулся поднимаясь и распрямляя спину. Кошка важно прошагала к миске и принялась лакать, при этом поглядывая на меня и словно говоря: «Я присматриваю за тобой, человек!». Когда она допила, то вернулась на кровать и, потянувшись, свернулась на одеяле в клубок, закрыв глаза. Меня почему-то охватила странная злость на маленькое животное, словно оно было повинно в том, что я застряла в этом доме и не могу не то что пошевелится, но даже нормально вздохнуть!
