Когда я вышла из дома в холодный, наполненный туманом, рассвет, сразу услышала голос пастушьей плети да мычание коров, покидавших хлев.
Атли, одевшись потеплее, нес за плечом котомку с завтраком и гнал стадо на пастбище.
Дом северного короля просыпался медленно. В окне кухни уже горела свеча и были приветливо распахнуты ставни. Там суетилась добрая Квета. Мне казалось, я даже слышу, как она напевает что-то себе под нос, сноровисто управляясь с утварью. Видела, как заходит в кухню заспанная Ветла и надевает передник, чтобы помочь стряпухе.
Мотнув головой, прогнала видения и взглянула на пастушка.
- Атли! – позвала парнишку и он, оглянувшись, встретил меня с улыбкой.
Молодой северянин не стал задавать вопросы. Он и так понимал, куда именно я иду.
Так что по склону от поселения поднимались молча. Слушали тишину пробуждающейся природы, пение птицы, так похожей голосом на соловья, крики чаек, парящих в небе, да карканье черных ворон, что прыгали по ветвям, провожая нас, пока поднимались по тропе до самой поляны.
Под веселое мычание коров шагалось как-то бодрее. Утренний туман постепенно осел на траве и листьях, превратившись в росу и скоро солнце, вспыхнув золотом, выплыло на небосклон, обещая светлый день без дождя и туч. Лес радовал буйством осенних красок. Все деревья пестрели остатками ярких листьев, сумевших задержаться на ветках. Остальные, сорванные непогодой, мягким ковром устилали мокрую землю. Здесь, на поляне, птиц было больше. Они звонко пели свои замысловатые трели, перелетая с одной ветки на другую и казалось, что идет не зима, а красавица - весна.
Атли был в самом прекрасном настроении, он постоянно насвистывал какую-то совсем простую мелодию, но делал это так лихо, что я даже не сдержалась и захлопала в ладони. Пройдя поляну, Атли попрощался со мной и погнал своих коров дальше, туда, где росла еще сочная трава, а я уверенным шагом поднялась на утес.
К моему удивлению, серая кошка оказалась у ворот. То ли она поджидала меня, то ли просто грелась на солнышке, я этого не знала, но мое чутье подсказывало мне, что первое все-таки вернее, слишком уж эта бестия была хитрой.
Майя лениво щурила глаза, так как это умеют делать только кошки и, подняв мордочку вверх, следила за маленьким воробьем, неуклюже прыгавшем на ветке. Заметив меня, она встала и, выгнув спину, потянулась, прогибаясь с завидной легкостью. Потом кошка бодренько побежала к дому и привычно остановилась у дверей, всем своим видом будто бы показывая, что хозяина дома нет, и мне стоит поторопиться, если я не хочу, чтобы он застал меня, когда вернется.
Немного помявшись перед домом, я сделала глубокий вдох и решив довериться кошке, открыла дверь и заглянула внутрь.
Там действительно оказалось пусто. Тогда я вошла, невольно задумавшись, куда же уходит слепой воин? Неужели он не боится гулять один, а если заблудится в лесу или еще чего хуже сорвется со скалы в море? Да и зверя в здешних лесах было много. Неужто не боится?
Подумала и поняла, что нет. Не боится. Иначе никуда бы не ходил.
Подбежав к столу, увидела уже знакомую бутыль. Она снова была полной, так что я привычно добавила в мед отвар и, уже собиралась было уходить, когда вернулся Бьерн.
Он вошел быстрым широким шагом и с силой захлопнул за собой дверь отчего я вздрогнула и всего на миг замерла от осознания произошедшего.
Кошка раздраженно мяукнула на меня, словно говоря, я же торопила тебя, а ты, глупая, этого не поняла! Тогда, недолго думая, я быстро шмыгнула под стол и затаилась.
