«Значит, ты действительно иномирянка? – «услышала» я «голос» внутри головы. И он принадлежал вовсе не кошке! «Голос» был мужской. – Да, это я с тобой говорю, – глаза Цензора на миг сверкнули. – Для мысленной речи не существует препятствий в виде языкового барьера. Сожалею, но домой ты не вернешься. Но я могу позволить тебе и твоей хвостатой подруге остаться в этом мире. Если ты выполнишь несколько условий, конечно».
«Что за условия?» – спросила я. На этот раз совладать с изумлением удалось быстрее. Привыкаю, похоже. Подумаешь, еще один телепат. Он хотя бы не кот.
Цензор усмехнулся и, не выпуская ни на миг мою руку, начал говорить вслух. И я, что удивительно, его понимала!
– Я оглашаю свой вердикт! – громко произнес Цензор. – Подсудимая – не дракон! Она обычная иномирянка. Я дозволяю ей жить в нашей столице и содержать при себе волшебное создание – говорящую кошку! Но как и все иномиряне, подсудимая должна доказать свою полезность для Великой Человеческой Империи. Магия, что имеется у подсудимой, должна быть направлена на зарядку амулетов и накопителей. Также подсудимая должна в недельный срок получить работу, чтобы содержать себя и свою подопечную. Если средств, что сможет заработать подсудимая, будет недостаточно для содержания волшебного создания, говорящую кошку надлежит отправить в королевский зоопарк.
Цензор закончил речь и обвел взглядом людей. Послышались шепотки, а потом и возгласы. Кто-то согласно кивал и улыбался, а кто-то – хмурился.
Цензор же решил выпустить мою руку. Но я вцепилась в нее и не дала разорвать контакт. Ведь похоже только благодаря ему я понимаю местную речь! Да и могу телепатически общаться с Цензором.
При этой моей мысли мужчина усмехнулся.
«Все верно, – сказал он без слов. – Чего ты хотела?»
«Для начала, чтобы мне вернули все мои вещи», – быстро произнесла я. Там было несколько монет, их должно хватить хоть на что-то. Например – на обед для меня и кошки. Есть хотелось просто зверски. Учитывая требование немедленно найти работу, вряд ли меня тут будет кто-то кормить просто так.
«Твоя просьба закономерна, я распоряжусь», – был мне ответ.
«Спасибо. У меня еще вопрос, который касается зарядки амулетов. Вы явно ошиблись, решив, что у меня есть магия. Это не так, и я не представляю, как заряжать амулеты».
«Твоя кошка утверждала, что ты – ее защитница. Как же ты справлялась с обязанностями без магии?»
Я покачала головой и улыбнулась. Учитывая факт, что Цензор наверняка читает мои мысли, лгать ему не следовало. Пришлось вспоминать, как я дома ухаживала за котом Пушком. Кормила его, вычесывала, выносила туалет…
«Обязанности кошачьей защитницы больше касаются обеспечения бытовых удобств, – заявила я. – Ваши амулеты я просто не сумею заряжать. Зато могу предложить альтернативу…»
«Говори», – разрешил Цензор после длиной паузы.
«Вы можете забрать себе артефакт, что был на мне. Он явно содержит магию».
Цензор широко улыбнулся, разглядывая меня так, словно услышал нечто необычное. Гомон вокруг стих, люди вокруг уставились на нас, но мне не было до этого дела – сейчас надо отстоять свои интересы.
«Занятно, – насмешливо «произнес» мысленно Цензор. – Тебе следует знать, что я и так заберу этот артефакт – ведь, по словам твоей кошки, он принадлежит драконам, пленившим вас».
Я тоже улыбнулась этому мужчине – как могла обаятельно. Интуиция просто кричала о том, что он опаснее, чем хочет казаться. Но здесь и сейчас от его решения зависела моя судьба, да и не только моя, кстати.
