– Тогда это, и правда, элпи, – без малейшего смущения продолжила Зиналь. – А чего тебя удивило? В земной мифологии есть келпи. Зловредные кони-оборотни. Они по вашей версии аж людей едят, по-моему.
– Ой, – я даже отклонилась от стола. И опасливо покосилась на столик элпи.
Те снова посмотрели с видом «чего взять с этих попаданок и драгорнов» и вернулись к трапезе.
Ели они сейчас, слава богу, совсем не людей. Я заметила на столике тарелки с салатами, сыром и запеченными овощами. Прямо-таки на душе полегчало. Человеческую голову в виде котелка с блюдом-мозгом, боюсь, моя нервная система сейчас не выдержала бы.
– Спокойно! – Зиналь усмехнулась, наблюдая за моей пантомимой с элпи. – Люди любят демонизировать то, что им непонятно. Например, огонь вы ведь тоже когда-то считали злым духом. А Солнце – так вообще богом.
– Погоди… – Я еще сильнее отклонилась от стола.
– Гожу, – усмехнулась драгорна.
– Мда язва язву видит издалека, – настал мой черед усмехаться. – Но не хочешь же ты сказать, что люди видели всех этих ваших оборотней? И даже драгорнов?
Я аж допила всю чашку чая от удивления. И Зиналь заботливо налила еще из большого пухлого чайника.
– Хочу сказать… Да что там мелочиться! Считай – сказала!
Вот теперь я отчетливо видела фамильную черту семейства Зиналь и Зинара. Отвечать коротко, по существу, но так, что вопросы только еще больше множились.
– Это как? – поразилась я.
– Наскальные рисунки древних людей не видела?
– Как-то не довелось пообщаться с древними людьми. Наверное, поэтому они не приглашали меня на свои творческие выставки…
– Хих… В общем, в состоянии измененного сознания мы можем проскальзывать в другие измерения. Многие думают, что это нечто вроде галлюцинаций. Но это просто видения из других реальностей. Поэтому и названия ваши похожи. Драконы – драгорны. Элпи – келпи.
– Измененного сознания?
– При травмах мозга, под наркозом… Раньше ваши племена всяких индейцев намеренно вводили себя в транс. Например, специальными танцами и песнями.
Похоже Зиналь немало знала о моей планете и ее специфике…
– Откуда?..
Я даже не до конца сформулировала вопрос, когда драгорна ответила:
– Ты тут не первая и даже не вторая попаданка! Мы привыкли! Проблема лишь в том, что при измененном сознании правильно все разглядеть не так просто. Как и услышать названия. А все, что людям в диковинку, они либо боятся, либо боготворят. Поэтому тут одно из двух. Либо магические расы представляли ужасом из ужасов, либо им поклонялись.
– Ну и что эти элпи-келпи? Они, правда, такие ужасные?
– Да не-ет, конечно! У вас волков-оборотней тоже ведь раньше демонами рисовали. Элпи такие же оборотни, как и все. И как среди всех, у них есть хорошие, добрые, милые и гады редкостные. В целом, ничего особенного. Все предсказуемо и логично.
Зиналь многозначительно посмотрела на мой едва тронутый чизкейк. Я взяла еще кусочек и запила чаем.
– Потом, чтобы расширить шахту, где добывают ваш этот золль – вроде бы самый прочный магический металл измерений – потребовался прямо-таки техномагический гигант. Хоро. Эдакий гибрид трактора и эскаватора. Гусеничная штуковина с длиннющей «рукой» и огромным ковшом на ее конце. Брали его для работы лефирры. Вроде как оборотни-дельфины… Но тут я совсем не поняла. Дельфины в шахтах… Они разве не водные существа?
Зиналь прикончила свой тортик и запила бурым напитком прежде чем продолжить лекцию.
