- Надо же, подошло. Я думал, пальцы у вас потолще. Видите, по краям чарованные изумруды. В центре сапфир, белый, они очень редко такими бывают. Само колечко серебряное, чаровал сам. Мастер Грегор мое имя.
Если честно, никаких камней я на черном ободке не увидела.
- Сколько с меня? - порылась я пальцами в кармане.
- Подарок, - сложил он мою ладошку вместе с надетым кольцом и подул на руку. Кольцо словно стряхнуло с себя всю налипшую на него сажу, и засияло серебром и камнями.
- Спасибо.
- Таким черным оно будет выглядеть для других, когда снимете, чтоб не украли. Только на вас будет сиять. Пожелайте хоть чего напоследок, ведьма. Только хорошего.
- Процветания, удачных продаж, здоровья, успехов, счастья, большой любви, золота целую гору, - перебрала я полный список открыточных напутствий. Усатый дворф просиял.
- Полно вам. Но спасибо.
- Так мы пошли? Точно платить не нужно?
- Совершенно точно. Чупокабра только своего не забудьте!
- Зачем меня здесь забывать? Я уже подобрал все, что можно. Косточек в вашем кролике не было. Бракованный, наверное. Как впрочем, и вся остальная ваша добыча. Ничего стоящего поймать сами не можете, а на меня наговариваете! Тьфу! - плюнул зверь на пол, - Клюв синей курицы. В подарок. Берег специально для вас.
- Подарок, - ткнула я пальцем на плевок и покраснела.
- Что?! - взвыл багровый дворф.
- Клюв синей куры.
- Мне? От него? Что, правда? Я же из него сделаю ожерелье! Напилю на пластинки, - выковырял он из липких слюней острую палочку.
- "ОжИрелье" - это правильно. Чтоб хозяйка украшения жирела как следует. Ну, мы пошли. До встречи. Кроликов не забудь наловить бескостных к моему следующему визиту в твою норку, мстер Грегор.
Я не стала смотреть на то, как солидный мужчина счастливо оттирает густые слюни с сомнительного подарка. Фу! Впрочем, клюв и вправду засиял в его руках ярким блеском. Нет, ну его, совершенно ни к чему знать из чего делается то, что ты носишь. Брр.
Мы со зверем довольно быстро вышли из темного коридора на зелёную лесную тропу. Солнечный свет теперь кажется нестерпимо ярким, я щурю от боли глаза. Тропа все никак не кончается. Наконец, сложившись под веткой непонятного дерева в три раза как зонтик, мы вышли на знакомую поляну.
Тишина такая, что ножом резать можно. Я распрямилась и сделала руку козырьком. Поезд вроде стоит, вот только что здесь делают все эти люди? Нет, скорее уж эльфы. Волосы длинные, уши заострены. Не меньше десятка красавцев выстроились в шеренгу и глядят на меня во все глаза.
- Смотр женихов! - радостно объявил Рир, - выбирайте с первого взгляда.
- Я так не могу! - взвыла я в голос, - Мы даже не знакомы.
- Тогда молодые эльфы будут вынуждены сопровождать вас все путешествие. Чтоб вы могли лучше их рассмотреть с любого по счету взгляда.
- Что, все?
- Безусловно! – широко улыбнулся мерзавец Рир, - И вон та группа тоже, - указал он ладонью чуть в сторону, где стояло еще трое прекрасных мужчин.
- А как же бабочки в животе? – я попыталась хоть чем-то отговориться.
- Бабочки? С этим сложнее, - чуть потупил он в землю глаза, как-то уж слишком обреченно взмахнул рукой, - Невеста назначает первое испытание. Поймайте ей бабочек на ужин. Лучших.
Несколько женихов поспешили скрыться в лесу. Интересно, это они на охоту отправились или просто сбежали? Хоть бы второе. И ведь к каждому наверняка прилагается сказочная свекровь. Куда бы удрать подальше отсюда. И без бабочек на закуску. Бррр!
