– Ну ты подруга меня удивляешь, – как-то странно посмотрела Машка на Настю. – Такие знакомства… Ты просто обязано все мне рассказать…
– А можешь договориться…, – влезла в разговор немного пунцовая Ленка от волнения теребя в руках свои очки. – Ну это… сделать фотографию?
– Фотографию? – недоуменно переспросила Настя.
– Ну, да. Меня с Ветераном. В доказательство того, что я… что мы… что я его видела тут.
Она умоляюще смотрела на Настю.
– А я буду помогать тебе с домашкой… Честно-честно.
Ленка Сколкова была второй самой умной девочкой в школе после Аленки и училась к тому же в Настином классе. Обычно всегда такая серьезная, занятая, вся в учебе… От нее Настя такого не ожидала.
– Да, конечно, спрошу.
Ленка от восторга дико завизжала, кинувшись Насте на шею.
Спасла Настю появившееся весьма вовремя ведьма с письмом от ее взрослого друга Майкла, владельца Лавки Чудес.
Привет. Давай сегодня встретимся на второй большой перемене у турнирной доски. Есть срочное дело.
После звонка Настя спустилась в холл. Там у входа ее дожидался высокий мужчина в белоснежной рубашке с закатанными рукавами и в клетчатой жилетке. Увидев Майкла, девочка вприпрыжку подбежала к нему.
– Что-то случилось?
– И тебе доброго дня, – улыбнулся тот. – Нам надо поторопиться. У тебя сколько времени до следующего урока?
Настя сморщила лоб.
– Минут сорок.
– Успеваем, – загадочно заявил он, вытянув из-за пазухи длинную серебряную цепочку с миниатюрным почти игрушечным компасом.
– Я тут договорился с одним очень интересным человеком, и он готов помочь тебе, – объяснял Майкл, делая непонятные манипуляции с компасом.
– Какая помощь? – чувствуя себя глупо спросила Настя. Она как не кто другой должна лучше всех знать нужна ли ей помощь или нет. И сейчас ей точно не нужна, если не считать кучи домашки.
– Ты все увидишь сама, – из компаса ударил тонкий луч похожий на лазерную указку. – Заработало, бежим.
Схватив Настю за руку, Майкл потащил ее во двор. Прохожие с удивлением оборачивались на них. Так и не поняв, что от нее нужно Настя, увлекаемая Майклом, сбежала по каменной лестнице, и далее проскочив внутренний дворик нырнула в один из боковых ходов.
– Не отставай, – отпустил Майкл ее руку.
Не сбавляя темпа, они пробежали улицу между крепостными стенами двух замков и выскочили в давно заброшенный сад с пересохшими фонтанами белокаменного дворца.
Дело в том, что школа волшебства Лукоморье состояла из многочисленных замков, дворцов, башен, хаотично возведенных без какого-либо единого плана, в разные эпохи. Когда-то тут жило, работало и училось огромное число магов и волшебников. Но число магов из года в год сокращалось, и постепенно школа магии пришло в запустение.
Майкл, не отрывая взгляда от луча уверенно вел Настю через самый настоящий лабиринт проходов, улиц, скверов и мостов. Редко на их пути попадались живые люди, провожавшие их безразличными взглядами.
На одном из безлюдных перекрестках Майкл вдруг резко затормозил и лихорадочно оглядевшись затолкал Настю в приоткрытую дверь заброшенного дома с колоннами тихо затворив ее за собой.
– Что случилось?
– Тс-с-с! Патруль. Не хватало нам еще попасться циклопам.
Чопорный англичанин прильнул ухом к двери напряженно прислушиваясь. С улицы донесся размеренный топот несколько десятков ног и позвякивание возникающие при ударе мечей без ножен о доспехи.
Настя затаив дыхание смотрела на скрытую полумраком фигуру Майкла. Наверху скрипнула половая доска, девочка вздрогнула. Настино воображение тут же нарисовала картинку как к ним в темноте подкрадывается вампир или другая клыкастая нечисть. То, что в заброшенных замках Лукоморья особенно там, где жили Темные маги, водится всякое Настя знала не понаслышке.
