– Не равняй нас и вас – людей, – огрызнулся остроухий.
– Интересно, что скажет ваш король, когда узнает, что с королевскими детьми и их свитой обращаются не лучше, чем с собаками? – не осталась в долгу Шана.
– Что? Ты мне угрожаешь?
– Все в порядке, Шана, – остановила ту Алисия.
– Господа, постойте. Может ли эта девушка обойтись без повязки, – указал Лудин на Каю, которая явно начала беспокоиться.
– Точно, – спохватилась Жанна. – Пожалуйста позвольте ей оставаться в своем капюшоне.
– Это еще почему? – подозрительно посмотрел на предсказательницу эльф, и та едва заметно задрожала.
– Она больна, – соврал, не моргнув глазом Лудин. – У нее солнечная болезнь.
– Да неужели? – хотел было к ней подойти один из эльфов, но принц ловким движением перегородил дорогу, прежде чем Жанна успела вмешаться.
– С дороги, человек!
– Ты что, не слышал, что я только что сказал?
– Я прекрасно слышал. А если ты меня не услышишь, то через секунду тебя и всех твоих друзей нашпигуют стрелами.
– Все в порядке, – ответила Кая и хотела было снять капюшон, но принц ее остановил.
– Хорошо. Видишь этот перстень? – показал он кольцо эльфу.
– И что это должно мне сказать?
– То, что я сын правителя Хизантифа. И как только мы погорим с твоим королем, а мы обязательно с ним поговорим, клянусь, я сделаю все возможное, чтобы именно твоя жизнь превратилась в ад!
– Ты! Человечишка! Ты думаешь, что смеешь угрожать мне? Почему тебе взбрело в голову, что я не убью тебя прямо сейчас.
– Быть может из-за этого?
Лудин осторожно наклонился к эльфу и что-то шепнул ему на ухо, отчего остроухий стал белее мела.
– Откуда… откуда…? – прошептал тот.
– Разве это важно? Важнее то, позволишь ли ты нам обойтись без повязок.
– Ты говорил только про девчонку!
– Подумай сам. Если мы встретимся с вашим королем, и он посчитает нас угрозой, то тут же приговорит нас к смертной казни. Даже если ты не последуешь этому нелепому правилу, ничего ни случиться.
Однако, если мы умрем здесь и сейчас, будь уверен, что кое-кто донесет на тебя.
– Грррр… – зашипел эльф, скрипя зубами, но все же сдался.
– Проклятые люди. Ладно. Так тому и быть. Но если я увижу, что ваши головы смотрят куда не надо, пинайте на себя.
– Благодарю.
– Лудин! – вскрикнула, смотрящая на всё это ошарашенными глазами Жанна, явно неожидающая от принца такого остервенения.
После небольшого спора с другим эльфом, героям все же решили не завязывать глаза. К тому же среди густого леса, идти с завязанными глазами было сродни слепому на воскресном рынке.
– Лудин! Что это только что было! – прошептала Роза, при первой возможности, когда все отправились в дальнейший в путь.
– Ааа. Это лишь небольшой трюк, – едва слышно произнес тот.
– Что если бы нас всех перебили из-за твоих действий?
– Я бы не действовал так, если бы не был уверен. К тому же разве ты сама не хотела того же?
– Да, но…
– Это было безрассудно, принц, – прервала ее идущая рядом Кая. – Даже если бы мне пришлось открыть свой облик, это не стоило бы жизни всего нашего отряда. К тому же, зачем рисковать ради того, о чем даже понятия не имеешь…
– Я не согласен, – присоединился к разговору проводник. – Игра стоила свеч.
– И ты туда же?! – удивилась Жанна.
– Я ведь говорил, что знал одного эльфа? Вообще-то я бывал раньше непосредственно в самом Золотом лесу, – еще тише заговорил юноша.
После его последнего комментария у всех кроме Лудина пооткрывались рты.
