– Аа, крях такой.
– Ну да, – загоготал коротышка, – прям как ты.
– Да я те щас…
Толстяк отвесил пару оплеух коротышке. Тот, в свою очередь, ответствовал смачным пинком по заду.
Длинноволосый молча смерил их презрительным взглядом.
– Подотри себе этим задницу! – прокричал мужчина из гущи толпы, – и отправляйся к черту!
– Вот-вот! – подхватил его кто-то с другого конца, – и Архисрага своего треклятого с собой прихвати!
Среди толпы прошелся одобрительный гогот.
– Убирайтесь отсюда! – воспрянув духом, добавил первый, – паршивые магики!
– ДЕМОНЫ!
– НЕЧЕСТИВЦЫ ПРОКЛЯТЫЕ!
Мужчина в мантии тяжко вздохнул, и опустил руку вниз. Свернув лист пергамента, он протянул его стоявшей фигуре позади, и пожал плечами:
– Я же говорил.
– Ну, мы хотя бы попытались, – прошептала девушка, забирая сверток.
Человек в мантии скинул капюшон. Это был мужчина средних лет с густой бородой и узкими чертами лица. У него были выразительные зеленые глаза, которые, казалось, могли заглянуть в самое нутро человеческой сущности. Вглядевшись в его лицо, на какой-то миг Фейну даже сделалось как-то не по себе. Но это было не чувство страха или отвращения, а что-то совсем иное… Своим взглядом незнакомец будто бы притягивал к себе. Складывалось впечатление, что он мог прочитать твои мысли или каким-то образом повлиять на твое поведение.
Тем временем всадники, сопровождавшие карету, уже спешились и разбрелись по площади. Один из них, в шлеме в форме волчьей морды, подошел к торговцу яблоками. Это был Сэд Расточитель. Преклонного возраста фермер, у которого просто не было недоброжелателей в Верквуде. На День Рогалана он лично объезжал на своей телеге все хижины в деревне и раздавал пяток яблок каждой семье.
Всадник вплотную подошел к прилавку Сэда. Постоял пару секунд, огляделся. На лице Сэда проступила тревога.
– Угощайтесь, – Сэду с трудом далась улыбка.
Всадник подцепил кинжалом протянутое красное яблоко. Снял шлем. Это был лысый одноглазый верзила с кривым шрамом на месте левого глаза.
Лицо всадника исказила злорадная ухмылка.
В следующий же миг он пнул ногой прилавок с яблоками.
Сэд Расточитель был повален лицом в грязь.
Фейн хотел было дернуться на выручку, но отец стиснул его руку, и прошептал с бешенным взглядом: «Стой на месте».
«Волчья морда» придавил грудь Сэда ногой.
Какая-то женщина из толпы крестьян протяжно заверещала, и попыталась кинуться к торговцу, но ее тут же удержали. Кажется, это была младшая дочь Сэда.
Несколько жилистых крестьян из толпы, сжимая в руках вилы и топоры, вышли в первые ряды. Но атаковать рыцаря все же не решились, и отступили назад.
Плюнув в лицо корчившегося от боли Сэда, «Волчья морда» продолжал смачно пережевывать яблоко. Чавкая и усмехаясь, он с наслаждением смотрел на страдания старика.
– Кисловатое, – прохрипел всадник и пнул по лицу Сэда носком латного ботинка.
Затем еще раз.
И еще раз.
После непродолжительных истошных криков дочери Сэда, на рынке Верквуда воцарилась тишина. Девушку отвели в сторону пару женщин.
Четверо других рыцарей уже расположились у единственного выхода с рынка.
Еще трое стояли неподвижно позади длинноволосого. Каждый – при полных доспехах. Один из них, под два метра ростом и весом не меньше сотни килограмм, держал руку на эфесе меча.
Фейн до боли сжал кулаки. Больше всего на свете в тот миг он хотел схватить меч и наброситься на «Волчью Морду» и… и…
И чтобы он сделал? Да он ведь ни разу не практиковался в фехтовании. Этот верзила на нем мокрого места не оставит. Еще никогда в жизни Фейн не чувствовал себя таким слабаком.
