– Эй, Фил, ты чего? – выдернул меня из мира фантазий Фонарь.
– Попасть бы к вашему Одинокому Ковалю, – размечтался я.
– Это несложно устроить, – просветлела фея. – У меня как раз срочное дело к Ковалю, а вы, насколько я поняла, работаете за деньги, выполняете всякие поручения. Верно?
– Да. Правда, сейчас мы взяли небольшой перерыв, – замялся я.
– Хм… – Лаванда окинула нас изучающим взглядом. – Даже не спросите о вознаграждении?
– Вознаграждении? – Фонаря пожирало любопытство.
– Не спрошу, – твёрдо заявил я. – Нам очень льстит ваш выбор, но я вынужден отказать. Прошу извинить нас, Лаванда.
Вообще-то, я не хотел отказывать – Лаванда нравилась мне как человек, точнее как фея, если можно так выразиться. Но, сами понимаете, ответственность давила на мои плечи. Сейчас на кону не только моя жизнь, но и жизни всех обитателей Тутума. Надо же, не ожидал от себя подобных мыслей. Ещё совсем недавно народы патриума меня нисколечко не заботили, а месяц назад я даже не подозревал об их существовании.
– Жаль, я так спешила, что бросила довольно щедрых клиентов, – расстроилась фея. – Мне очень пригодилась бы ваша помощь как сопровождающих. Ничего сложного… Просто отвезти, а то слухи о ходячих мертвецах пугают хрупкую девушку. Но, увы…
Грустно вздыхая, она опустила голову и медленно полетела к выходу. Какая наигранность. Ей бы в пару Леонарда да на гастроли. Вон как Жора повёлся – смотрел то на меня, то на неё, пытаясь найти решение, которое бы устроило обе стороны.
– Подождите! Лаванда, подождите! – окликнул фею рыцарь. – Если не ошибаюсь, Одинокий Коваль живёт неподалёку от земель данков.
– Именно там, – подтвердила огорчённым голосом Лаванда.
Фонарь дёрнул меня за рукав и с видом бывалого заговорщика прошептал:
– Фил, он на севере. Прошу, давай возьмёмся за два дела сразу. Сам понимаешь, без доспехов рыцарь – не рыцарь!
Как же я ошибался, причина его мучений – доспехи. Вот белобрысый пройдоха!
– Жора, есть ли смысл? – скептически спросил я. – Ты не хуже меня знаешь, денег осталось – кот наплакал. И так живём за счёт доброты хозяйки. Заняли три комнаты и офис, а это, между прочим, половина из сдаваемых помещений. Извини, но мы не купим новую кирасу за баснословные деньги.
Теперь настала очередь рыцаря тяжело вздыхать, а вот фея оживилась:
– В оплату я приобрету комплект доспехов Одинокого Коваля и возьму на себя попутные расходы.
– Целый комплект за сопровождение? – не верил счастью Фонарь.
– Включая шлем и щит.
И тут Жора всерьёз задумался. О таких, как он, в народе говорят: дашь палец – всю руку откусит. Не понимаю, как в нём уживались благородство, доверчивость, отвага и честность со шкурным интересом и авантюризмом?
– А на щите герб фон Арнов выдавят? Видел у одного знакомого из…
– Да, – поспешила заверить Лаванда, пока он не придумал что-нибудь ещё. – По рукам?
Фонарь умоляюще глянул на меня. И как поступить? Он говорил, по пути… Я сдался и кивнул.
– О чём речь, дорогая Лаванда? Конечно! – здоровяк радостно ухватился за хрупкую ладошку феи. – Оформим бумаги в нашем э-э-э… Фил, как ты говорил?
– Офисе, – отозвался я.
– Да, в офисе. Прошу следовать за мной.
– Один вопрос: Хани с нами поедет? – замедлила полёт гостья.
– Ну разумеется! Рыжая ни за что не пропустит поездку, – засмеялись мы.
– Ура! Выходит, скучно не будет.
Фонарь повёл Лаванду в комнатушку для переговоров. Размышляя, с чего это фея так расщедрилась, я поплёлся за ними. И вот перед Лавандой лежал стандартный контракт. Ничего я не перепутал, самый настоящий контракт – мы с ребятами заранее подготовились, пока был азарт.
