Хроники элинора 3. Темные начала - страница 11

Лес постепенно уступал место скалистым возвышенностям. Воздух становился холоднее, а ветер обжигал кожу, проникая сквозь плотную ткань одежды. Горы, возвышающиеся перед ним, выглядели мрачными и величественными, их пики скрывались в облаках, словно намекая на тайны, которые они скрывали.

Феи летели над землёй, с лёгкостью преодолевая скалистые тропы, но даже среди их крыльев витала напряжённость. Корин шёл пешком, его ноги устали от долгого пути, но сердце гналось вперёд, жаждя разгадать тайну, о которой феи говорили с таким намёком.

– Почему северные горы? – задумался он вслух, обращаясь к полурослику, который шёл рядом.

– Это место, где много веков назад существовала великая магия, – ответил тот. – Возможно, там осталась сила, которая сможет помочь нам.

Когда Корин добрался до гор, его сердце сжималось от неизвестности. Феи внезапно остановились, их крылья начали издавать странные вибрации, словно пульсирующая мелодия, которую невозможно было услышать, но можно было почувствовать. Лёгкий отклик раздался от камней, словно сама гора отзывалась на их зов.

С треском и глухим рокотом в скале появился проход, освещённый мягким сиянием. Корин смотрел, не веря своим глазам, когда из него вышли две знакомые фигуры. Его сердце замер на мгновение, а затем забилось с дикой силой.

– Роланд! Маргарет! – воскликнул он, слёзы облегчения мгновенно навернулись на глаза. – Вы живы!

Они обнялись, крепко и долго, словно боялись снова потерять друг друга. Корин почувствовал, как тяжесть, лежащая на его душе, немного ослабла.

– Корин, – сказал Роланд, его голос звучал уверенно, но в нём всё ещё читалась скрытая боль. – Мы ждали тебя. Мы готовили всех, кто остался.

– Но как вы спаслись? – спросил Корин, его голос дрожал от смеси радости и тревоги.

Маргарет мягко улыбнулась, но в её глазах светилась печаль.

– Нас спасли животные, – начала она. – Когда всё начало рушиться, они начали массово исчезать. Мы не знали, куда они идут, пока сами не последовали за ними. Они привели нас в гномьи шахты. Там мы нашли убежище.

– Только маги земли могут открыть проход, – добавил Роланд. – Поэтому мы стали своего рода хранителями границы. Мы следим, чтобы никто случайный не нашёл нас, но ждали, что ты вернёшься.

Корин смотрел на них, его душу наполняла смесь облегчения и ответственности

С глубокой тишиной Корин и его спутники вошли в сердце горы, где перед ними открылся удивительный и необычный вид – старинный гномий город. Его архитектура поражала: массивные колонны, вырезанные из камня, поддерживали своды туннелей, украшенные древними узорами, которые казались ожившими от мягкого сияния факелов. Вокруг кипела жизнь, словно это место было последним островком надежды в мире, поглощённом тьмой.

Гномы, с их массивными фигурами и сильными руками, суетились вокруг своих мастерских, из которых доносился звук молота и звенящего металла. Звери, редкие и скромные, находили укрытие среди каменных жилищ, их глаза с осторожностью оглядывали пришедших. Полурослики помогали поддерживать порядок, а феи, ещё недавно охваченные тревогой, уже начали обустраиваться в укромных уголках.

Корин чувствовал, как напряжение в его груди растёт. Всё это место – символ выживших, тех, кто избежал тьмы и жестокости, – сейчас смотрело на него с надеждой. Но он знал, что долго ждать нельзя. Время изменило ход событий, и теперь каждый миг был на вес золота.