«– Мы отправили птиц к существам, что скрываются где-то ещё», – сказал один из старейшин, глядя на Корина с уважением. – Они знают, что пришло время объединиться. Все прибудут в скором времени, но мы должны быть готовы.
Корин ощутил, как ответственность вновь давит на его плечи, но теперь он был готов её принять. Он посмотрел на собравшихся, его взгляд стал твёрдым.
«– Мы будем готовы», – сказал он решительно. – Элинор – наш дом, и никто не отнимет его у нас. Мы начнём подготовку и вместе дадим бой, который будет символом нашей силы.
Маргарет улыбнулась, чувствуя, что её друг вновь наполняется уверенностью. Старейшины кивнули, понимая, что перед ними стоит человек, способный вести их вперёд.
В старинном гномьем городе началась суета, жители начали собираться, каждый приносил свои навыки и умения в общее дело. Феи укрепляли туннели магией, полурослики составляли планы, гномы готовили оружие, а звери разносили сообщения через оставшиеся уголки Элинора.
Корин стоял, поражённый словами, которые звучали в воздухе, словно удары молота по его сердцу. Всё, что он думал, всё, на что надеялся, оказалось разбросано, как осколки разбитого стекла. Роланд и Маргарет говорили откровенно, их лица были мрачны, но в голосах слышалась решимость продолжать.
– Луну схватили… – прошептал Корин, пытаясь осознать услышанное. – И уже год ничего не слышно.
Роланд кивнул, его глаза блестели от невысказанной боли.
– Да. Она попала в плен почти сразу после того, как всё пошло к чертям. Её забрали в столицу, – добавил он. – И больше мы ничего не знаем.
Маргарет подняла взгляд, её голос звучал сдержанно, но твёрдо.
– Королева тоже исчезла. Никто не знает, где она скрывается, если она ещё жива. А Роуз… – она замялась. – Мы не видели её, но есть подозрение, что исчезновение зверей – это её работа. Если это так, то она действует скрытно.
Корин почувствовал, как его руки сжимаются в кулаки. Он пытался переварить каждую деталь, пытаясь построить новую картину происходящего.
– Все союзники… они пойманы? – спросил он, почти не веря в услышанное.
Роланд мрачно кивнул.
– Да, Корин. Мы уверены, что большинство из них находятся в темницах столицы или на востоке. Селиса может казаться правящей, но на самом деле власть у семейства Лео, а особенно у её отца, Факосо. Он теперь рука её власти.
Эти слова окончательно сломали иллюзии Корина. Его мысли метались между отчаянием и зарождающимся планом. Но в нём не было места слабости. Он знал, что должен действовать, что каждое мгновение драгоценно.
– Тогда мы начнём с этого, – сказал он, глубоко вдохнув. Его голос стал твёрдым, словно сталь. – Мы освободим их. Луна, королева, Алекс, все наши союзники… мы найдём способ вернуть их. Селиса и её приближённые заплатят за каждую жертву.
– Я найду тебя, Луна! – громко сказал Корин, его голос эхом разнёсся по туннелям, словно сам камень откликался на его слова.
Внезапно его тело наполнилось мощной энергией, а свет, который всегда был его силой, разгорелся внутри него с новой, невиданной силой. Яркая вспышка вспыхнула вокруг, ослепительно озаряя старинный гномий город. Все, кто был рядом – гномы, феи, звери и полурослики, – замерли, ошеломлённые этим проявлением могущества.
Свет словно пробуждал не только сердце Корина, но и сам воздух вокруг. Казалось, что каждая частица, каждый камень туннеля ответили на его зов, согреваясь этим сиянием. В глазах жителей засветилась искра веры. Они смотрели на него, как на того, кто может вернуть утраченное, на того, кто готов вести их в бой.
