– Мы будем их продолжать, но рост пепельного мира отодвигает границу наблюдений от обломков, – ответил первый гость.
Через полчаса гости улетели, а я сел перед каким-то монитором и бездумно смотрел в него. Карта пепельного мира, совершенно круглая, поглотила уже несколько десятков городов и сотни сел, и деревень. Две среднего размера реки и десятки маленьких речушек полностью испарены и та же судьба постигла несколько озер. Поля пшеницы, кукурузы и подсолнуха испепелены и представляют собой совершенно ровную пустошь. Заводы стоят пустыми черными коробками, аэропорты больше не примут самолеты. Ущерб, нанесенный экономики, оценили в несколько сот миллиардов, а ведь это только начало. Если верить моим фото, то радиус огненного кольца вырастит не менее чем в три раза, увеличив ущерб до астрономических сумм.
Данилов что-то бегает от монитора к монитору, Валентин сидит молча и печатает на ноутбуке. Я не делаю ничего. Кто-то кладет мне руку на плечо.
– Вам звонок, – сообщает мне один из военных, обслуживающих лагерь.
– Мне? – я недоверчиво верчу головой.
– В соседней палатке, – отвечает мне рядовой.
Я иду в соседнюю палатку и беру трубку. Голос Марины, удрученный тон и какое-то недовольство.
– Как устроился на новом месте? – спрашивает она.
– Неплохо. Как и прежде испытываю чувство ненужности, – отвечаю я.
– Тебе повезло больше чем мне. Ты ничего не можешь сделать и испытываешь чувство ненужности, а я ничего не могу сделать, но чувство необходимости ко мне проявляют буквально все.
– Разве это может расстраивать девушку?
– Это может расстраивать химика.
– Ты действительно решила узнать, как у меня дела, или хочешь сообщить мне что-то важное?
– Разве я не могу узнать, как у тебя дела?
– Я в этом сомневаюсь, – ответил я спустя секундную паузу. – Ты никогда не проявляла ко мне интереса.
– Знаешь, здесь нет знакомых лиц, а тебя я знаю уже очень давно. Это объяснение не подходит?
– Могу прислать к тебе Данилова, его ты знаешь лучше, чем меня.
– Не можешь, – она улыбнулась. – Но спасибо за заботу.
– Ладно, давай, выкладывай все что есть.
– У них здесь есть план действий на ближайший месяц, так вот, через два дня будут делать закладку под стену. Контейнер с припасами и оборудованием, а на следующий день сделают закладку с людьми.
– В контейнере будут люди? – я слегка заволновался. – Я могу поучаствовать?
– Нет, команда уже сформирована, но Данилова к нам действительно пришлют. Отправляйся завтра с ним, если хочешь поучаствовать. Тебя держать в лагере не будут.
– Хорошо, я отправлюсь. А ты там тоже будешь?
– Когда будут закладывать людей. Ужасная фраза, правда?
– Соответствует времени. А что они там будут делать?
– Я думаю выживать. Если они продержаться там хотя бы неделю, то у нас будет шанс переселить туда какую-то часть беженцев. Будем осваивать пепельный мир. Таков план.
Мы завершили разговор, и я вернулся в штабную палатку. У меня был прилив сил, что отметил Валентин. Я рассказал ему о поездке, и он одобрил мое решение. Данилов тоже обрадовался тому, что я поеду с ним. Верней полечу, так как за нами пришлют вертолет. Но для начала мы отправим туда робота.
Закладка с роботом была сделана на два часа позже чем мы рассчитывали. Стена ползла медленно и солнце успело зайти за горизонт, прежде чем робот оказался на территории пепельного мира. В штабной палатке мы собрались в семь вечера, когда уже стемнело и палатку озаряли только мониторы.
