Ритуал Кравцева вызвал мгновенные изменения в окружающей реальности. Воздух загустел, наполнившись мерцающими частицами. Здания вокруг площади начали искажаться – стены текли, словно воск, башни Кремля изгибались под невозможными углами. На асфальте проступали странные узоры, напоминающие гигантские символы.
Из центра ритуального круга поднималась колонна синего света, достигающая воронки в небе. Внутри можно было различить движущиеся силуэты – существа из другого измерения, готовящиеся к переходу.
– Они идут! – закричала Алина. – Нужно разрушить ритуальный круг!
Но это было легче сказать, чем сделать. Последователи Кравцева образовали защитный периметр вокруг конструкций, демонстрируя свои сверхъестественные способности – телекинез, энергетические разряды, нечеловеческую силу.
Макс продолжал противостоять Кравцеву напрямую, используя амулет и Кристалл. Два потока энергии боролись за доминирование, создавая мощные вспышки и шоковые волны, отбрасывающие окружающих.
Алина и Хранители столкнулись с Глебом и другими изменёнными людьми. Степан использовал древние заклинания, чтобы создать защитные барьеры, Алина применяла знания, полученные от отца, чтобы нейтрализовать энергетические атаки.
Но самым страшным противником оказался Громов. Его телекинетические способности усилились до такой степени, что он мог поднимать в воздух автомобили и швырять их в атакующих. Тело бывшего спецназовца покрылось синими линиями, глаза полностью светились, а движения стали нечеловечески быстрыми.
– Ты всегда думал, что лучше меня, Северов! – кричал он, атакуя Макса, пытаясь отвлечь от противостояния с Кравцевым. – Но посмотри, кто сильнее теперь!
Обстановка становилась критической. По мере усиления ритуала первые существа из Разлома начали материализоваться на площади – сначала полупрозрачные, затем всё более плотные и материальные. Туристы и зрители, не успевшие убежать, в панике метались, некоторые падали без сознания от энергетических выбросов.
Васса поняла, что необходим решительный шаг:
– Кристалл не справляется, нужно усилить его! – она обратилась к другим Хранителям. – Мы должны использовать Старый Ритуал!
– Но это верная смерть! – возразил Степан.
– У нас нет выбора.
Хранители образовали круг вокруг Макса, начав читать древнее заклинание. Их тела засветились, отдавая жизненную энергию Кристаллу. Васса, как лидер, приняла на себя основной удар – её фигура начала буквально растворяться, превращаясь в поток света, направленный в Кристалл.
– Что происходит? – закричал Макс, чувствуя, как мощность артефакта в его руках многократно возрастает.
– Мы дарим тебе силу! – ответила Васса голосом, который, казалось, шёл отовсюду и ниоткуда. – Используй её, чтобы разрушить ритуал!
Макс направил усиленный поток энергии прямо в центр конструкции Кравцева. Громов попытался помешать, но Алина отвлекла его на себя, используя один из Кристаллов Грани, чтобы создать энергетическую ловушку.
Кравцев почувствовал опасность и усилил собственный ритуал, надев Корону на голову. Этот артефакт мгновенно слился с его телом, превратив учёного в нечто жуткое – человеческий силуэт, полностью состоящий из синей энергии, с множеством извивающихся щупалец вместо рук.
– Ты опоздал, Северов! – прогремел голос, который уже едва напоминал человеческий. – Разлом открыт! Мои Господа идут!
Из портала начали выходить существа, значительно более материальные и опасные, чем те, что команда встречала раньше. Они были размером с человека, но их анатомия представляла собой жуткую пародию на человеческое тело – асимметричные конечности, отсутствие чётких черт лица, кожа, постоянно меняющая текстуру.
