В самый критический момент сражения, когда казалось, что силы Кравцева побеждают, Макс испытал внезапное озарение. Всё это время они неправильно понимали природу Разлома. Это не было злонамеренным вторжением из другого мира – это было естественное явление, существовавшее веками в состоянии баланса.
– Разлом нельзя закрыть, – прокричал он Алине и оставшимся Хранителям. – Его можно только уравновесить!
Он понял, что артефакты были созданы не для уничтожения Разлома, а для его регулирования. Они, подобно клапанам, должны были контролировать поток энергии между мирами, а не блокировать его полностью.
– Кравцев искажает их предназначение! – Макс пытался перекричать грохот энергетических разрядов. – Нам нужно перенастроить ритуал!
Но для этого требовался доступ ко всем семи артефактам, включая те, что контролировал Кравцев. Ситуация казалась безвыходной, пока неожиданную помощь не предложил Громов.
Бывший сослуживец Макса выглядел ужасно – его трансформация зашла слишком далеко, тело едва сохраняло человеческие очертания. Но в глазах всё ещё мерцало осознание.
– Северов! – с трудом выговорил он. – Я… вижу… что происходит. Кравцев… лгал нам.
– О чём ты?
– Мы не… эволюционируем. Мы… исчезаем. Наши сознания… стираются.
Громов, используя остатки своего человеческого "я", решил помочь. Своими телекинетическими способностями, многократно усиленными энергией Разлома, он создал проход к Кравцеву, отбросив нескольких существ, охранявших центр ритуала.
– Я… задержу их. Ты… останови это!
Макс воспользовался моментом и прорвался к изменённому Кравцеву. Тот уже едва напоминал человека – скорее энергетическую сущность, удерживающую артефакты в странной конфигурации.
– Ты не понимаешь истинного величия! – голос Кравцева звучал искажённо, словно через плохую связь. – Мы становимся частью высшего порядка!
– Нет, – возразил Макс. – Мы просто перестаём быть собой.
Он направил энергию амулета и Кристалла непосредственно на артефакты в руках Кравцева. Но вместо того, чтобы атаковать, Макс попытался синхронизировать частоты – заставить все предметы работать в унисон.
Кравцев почувствовал угрозу своим планам и попытался остановить Макса. Завязалась финальная схватка – не столько физическая, сколько энергетическая. Два сознания боролись за контроль над артефактами, используя силу Разлома.
Макс ощутил, как его собственная сущность начинает растворяться в потоке энергии – это была цена использования такой мощи. Но в отличие от Кравцева, он не пытался доминировать над Разломом, а стремился достичь гармонии с ним.
К его удивлению, эта стратегия сработала. Артефакты начали отзываться на его воздействие, постепенно синхронизируясь с ритмом, который задавал амулет. Даже Корона на голове Кравцева засветилась иным светом – более мягким, гармоничным.
– Что ты делаешь?! – в голосе Кравцева звучала паника. – Ты разрушаешь всё!
– Нет, – спокойно ответил Макс. – Я восстанавливаю баланс.
