– Нет, но судя по всему, я такой же безумец, как и вы… Держитесь за меня.
Корсар обхватил своего капитана и, дёрнув ногами во вращении, сумел развернуться спиной в сторону водной глади. На этой высоте она выглядела такой синей и такой твёрдой, будто сапфировый ковёр.
И удар…
Выстрелил высокий водный столб, а затем дождь… точка падения пузырилась, образуя белое пятно… Со временем – белое вновь стало синим. Но никто не всплывал…
Ожидание было оглушительным. Сердце каждого корсара стучало как безумный зверь в клетке. Оно усиленно отчитывало эти секунды неведенья…
– Чего стоите?! – торопливо сказал Гарпий. – Быстро спускаемся вниз, им нужна наша помощь!
Все корсары забежали на большую грузовую платформу, и стоящий рядом северянин потянул рычаг. Шестерёнки ожили и зарычали, механизм отправился вниз. Хоть скорость этого спуска и была довольно стремительной, но этого всё же было недостаточно – если бы кто-то и пережил подобное падение, то, потеряв сознание, он за это время точно успел бы наглотаться воды и погибнуть.
Во время спуска каждый из пиратов непрерывно смотрел на затихающую воду в месте падения. Они ждали, что капитан и Змей – оба выплывут на поверхность… И тут всплывает один из них – только капитан Лирс.
Пираты шумно загалдели, но буквально через несколько секунд они резко затихли, ведь Змея нигде не было видно…
Корабль «Северная Игла» уже плыл к капитану пиратов, чтобы подобрать. Видимо, этот подготовленный для Лирса подарок включал в себя и дюжину опытных матросов. Они заметили человека в воде и поспешили к нему.
Находясь на поверхности ледяной воды, Лирс первым делом кинул свой взор на приближающийся корабль. Затем осмотрелся по сторонам.
– Ой, а где бутылка рома?.. Где Змей?.. Змей?! – воскликнул он и резво нырнул под воду.
Пират пробыл там около двадцати секунд, а после вынырнул – и он был не один: Змей не подавал признаков жизни, и даже со стороны спускового механизма остальные пираты могли видеть множественные красные пятна на его спине. Матросы «Северной Иглы» кинули им рыболовную сеть и несколько верёвок с крюками. Лирс был слаб физически, но он быстро сообразил, что надо делать. Обмотав вокруг Змея верёвку, он навесил крюк на сеть, чтобы в момент подъёма бессознательный корсар не соскользнул в воду. А сам же Лирс просто вцепился в толстые верёвки самой сети.
Подняв тех на борт, корсары сразу же занялись пострадавшим пиратом. Положив Змея на открытое пространство, один из матросов упёрся обеими руками в грудную клетку утопленника и начал надавливать; примерно каждую третью секунду, тем демонстрируя обладание хорошими медицинскими навыками.
Но это не помогало…
– А ну-ка посторонись! – сказал некто.
Вдруг толпа матросов расступилась, будто волна перед айсбергом, и оттуда вышел Лирс, который держал в руках огромную кувалду. После чего тот делает замах и бьёт по грудной клетке Змея.
Ранее молчаливый пират вдруг вскочил на присед и выстрелил из-за рта потоком воды. Далее последовал кашель…
– Это же Змей… – начал Лирс объяснять. – Чтобы привести его в чувства, нужно бить посильней!
«Посильней?! – подумал матрос. – Ты только что шарахнул его кувалдой, блин?!»
После того как Змей выкашлял всю воду, его глаза вдруг ослабли, и он вновь потерял сознание. Матросы быстро отнесли его внутрь корабля…
«Северная Игла» подплыла к спуску и забрала остальных пиратов.
– Ну, знаете, капитан… – в укоризненном тоне сказал Гарпий. Те многочисленные пристальные взгляды за его спиной явно были с ним солидарны. – Одно дело, когда вы пытаетесь убить себя. Но совсем другое, когда при этом страдают и наши офицеры. Змей чуть не погиб!
