– Херня!
– Надо убрать паруса, а иначе ветер сорвёт мачты!
– «На судне не паруса главные, а душа морских коньков моих!»
– Капитан… что вы блин несёте?!
– Ты ведь, Гарпий, не представляешь, как нам повезло с этим штормом, да?.. Он толкает нас вперёд! Вперёд! Ха-ха-ха!
«А ведь он прав… – заключил штурман по прозвищу Упырь. Он смотрел вперёд и крепко держался за штурвал, чтобы очередной водный удар не сбросил его за борт. – Если мы сейчас уберём паруса, то нас подхватит сильное тёплое течение, что защищает остров. Но сейчас мы попали в настолько сильный шторм, что он буквально проталкивает нас через это течение… Нам действительно очень повезло».
Со временем одна из враждебных туч стала крепчать. Она не извергала молний, но приближалась и приближалась, словно чёрно-серые собратья, не сумев осилить вторженцев, призвали на помощь самого сильного из своих. Эта туча находилась довольно низко, как если бы она обратилась зверем и попыталась проглотить идущий корабль. «Северная Игла» приблизилась к чудовищу ещё немного, и тут стало ясно, что контуры этого зверя носят острую и твёрдую природу…
– Это остров! Это остров! – радостно прокричал Гарпий. – Мы нашли его, капитан!
– Ха-ха-ха!.. Нет, Гарпий! Не мы нашли его, а он нашёл нас! – ответил Лирс. – Шторм, и сам океан привели нас сюда! Ха-ха-ха!
– Там что, деревья? – сказал Циклоп, наблюдая в свою трубу. – Кажется, я даже вижу листья… не единого намёка на снег.
– Оно и понятно, – поспешил с разъяснением Упырь. – Этот остров обтекает тёплое течение, поэтому он, скорее всего, принадлежит к тропическому типу.
– Наличие этого острова совпадает с информацией, которую нам дал советник Илиус, – напомнил о себе картограф Жук. Одна нога на палке, густая борода и шевелюра. – Мы сейчас находимся между Ледяным Континентом и Алым Хребтом.
– А теперь мы должны убедиться, что на этом острове и вправду есть золото, – добавил Гарпий.
– Оно точно там, я уверен! – с твёрдой улыбкой произнёс капитан. – Гранд доверяет своему советнику, значит, и мы должны!
Небольшой пляж освещала лишь молния, но он принял пиратов, будто уютный мягкий ковёр. И теперь страх утонуть в свирепом шторме остался где-то там позади. Он сменился на неописуемое облегчение, теперь только стабильная твёрдая земля под ногами, которая не пытается их убить. Однако далее были лишь деревья и кустарники – ни троп, ни людей: эта территория точно не любила принимать гостей. И судя по всему, местные жители явно не любили приближаться к океану, что свидетельствовало о низком уровне кораблестроения; а возможно оно и вовсе отсутствовало.
«Северная Игла» стояла на якоре и украшала горизонт, будто тёмный риф. Только молния говорила о том, что это корабль. А на его борту осталась примерно половина корсаров и офицеров. Остальные же, включая неугомонного Лирса, оттащили лодки от воды, чтобы те не смыло бушующими щупальцами шторма.
Итого: на данный момент этот остров протаптывало около 50-ти пар ног. В их число входили и некоторые офицеры: Змей, Циклоп, Гарпий, Жук, Упырь и Юрэй – девушка с длинными и слегка потрёпанными чёрными волосами, она была вооружена двумя саблями и носила красную бандану, от которой отходило вдоль волос пара длинных ленточек.
Когда пираты расползлись вдоль пляжа, Гарпий скомандовал некоторым из них осторожно разведать джунгли; неглубоко, чтобы отыскать тропинки или любые другие признаки цивилизации. Так же расчётливый старпом не забыл пристегнуть к каждой из трёх групп лекарей; на случай, если местная живность не обрадуется их прибытию. Сам капитан и остальные укрылись от дождя рядом с деревьями. Затем они начали привязывать специальные ткани, покрытые смолой, это почти полностью защищало от падающих капель. Дождь не позволял разводить костры, однако этого и не требовалось, ведь здесь было на удивление тепло. И плюс ко всему большинство пиратов привыкло к путешествиям в холодную погоду. Поэтому лёгкая прохлада из-за дождя была для них скорее неприятна, нежели опасна.
