Рейнор покачал головой.
– Менгск… он другой?
Керриган бросила быстрый взгляд на командного центра, где Менгск раздавал приказы.
– Не знаю. Но он дал мне шанс на свободу. И возможность направить свой гнев в нужное русло.
Рейнор усмехнулся.
– Свобода? Похоже, ты просто выбрала другую клетку.
Она улыбнулась, но её взгляд оставался холодным.
– А вы? Разве вас не используют? Разве у вас есть выбор?
Рейнор хотел ответить, но внезапно в коридоре раздался вой сирены.
– ТРЕВОГА! Нападение Конфедерации!
Судно содрогнулось от попадания ракет. Свет замигал, стены задрожали. Громкоговорители разносили приказы:
– Все бойцы на боевые позиции! Враг высаживает десант!
– Проклятье! – выругался Рейнор, натягивая шлем.
Керриган уже активировала свой оптический камуфляж и исчезла в воздухе.
– Увидимся в бою, шериф, – донёсся её голос из пустоты.
Рейнор схватил винтовку и помчался к выходу.
Знакомство с новым союзником закончилось. Начался бой.
Глава 11: Тени за облаками
«Гиперион» содрогался от ударов.
Коридоры крейсера наполнились грохотом выстрелов, криками раненых и ревом системы тревоги. Конфедераты штурмовали судно, стараясь захватить или уничтожить его. Взрывная волна прокатилась по ангару, выбивая панели, обжигая стены.
Рейнор стиснул зубы, отстреливаясь от наступавших противников.
– Рейнор, быстрее! – голос Керриган зазвучал в его комлинке.
– Я не Призрак, чтобы исчезать, когда захочу! – рявкнул он, стреляя из винтовки.
Магистр залёг за перевёрнутым контейнером, ведя точный огонь по конфедератам.
– Мы долго не продержимся! Нужно уходить к мостику!
Они отступали, прорываясь сквозь вражеский огонь, когда внезапно корабль содрогнулся от удара, какого раньше не было. Это был не обстрел конфедератов. Это было… нечто большее.
В ушах Рейнора раздался странный шум – не звук, а чувство. Будто кто-то проник в его разум.
– Терраны…
Голос, глубокий и древний, раскатился по всем частотам.
– Вы осквернили этот мир. Теперь огонь очищения падёт на вас.
Рейнор почувствовал, как холод пробежал по спине.
– Что за чёрт?..
Керриган обернулась к ближайшему иллюминатору.
– Это не зерги…
За стеклом развернулась картина конца света.
В чернильном небе Мар-Сары, среди дыма и горящих руин, появились они.
Протоссы.
Их корабли не напоминали терранские крейсеры. Они не были массивными и угловатыми, как творения людей. Они сияли мягким золотым светом, будто сделаны из самого света. Их плавные формы напоминали крылья ангелов, а их силуэты источали непостижимое величие.
Рейнор застыл.
– Протоссы… Они пришли.
Магистр изучал их тактические построения.
– Это не атака. Это экстерминация. Они не будут разбираться, кто враг, а кто нет. Они уничтожат всех.
Протосские крейсеры зависли над планетой, их орудия начали заряжаться.
И тут небо раскололось.
Из глубин космоса вырвались копья чистой энергии.
Они вонзились в землю, сжигая всё на своём пути. Зерги исчезали в мгновение ока, не успевая взвизгнуть. Города превращались в воронки. Океаны кипели.
Протоссы не выбирали цели.
Терраны гибли так же, как зерги.
Менгск вышел на связь, его голос был спокоен, но твёрд.
– Всем силам немедленно эвакуироваться! Эти ублюдки не оставят никого в живых!
Рейнор, Керриган и Магистр бросились в ангар, где экипажи уже загружались в челноки.
Но потом новый взрыв разорвал пространство.
Протосский крейсер открыл огонь прямо по «Гипериону».
Огромный луч плазменной энергии ударил в корпус, разрывая защиту, сжигая внешнюю обшивку. Корабль затрясло, сигнализация завыла, панели управления искрились.
