«Так вот они, маленькие смертные, что осмелились потревожить мой покой. Те, что пытаются распутать нити судьбы, которые я так долго и так тщательно сплетал. Или, быть может, вы пришли, чтобы самим стать частью нового, еще более трагического узора?»
Завеса упала. И они оказались перед лицом самой Вечности. Их последний, самый отчаянный танец с тенями только начинался.
Глава 127: Ткач Судеб
Отряд, Ткач Судеб
Мир за радужной завесой не подчинялся законам физики или логики. Это было пространство чистого света, пронизанное мириадами тончайших, вибрирующих нитей, которые переплетались, расходились, мерцали всеми цветами радуги и за ее пределами – цветами, для которых у смертных не было названий. Эти нити, казалось, были живыми, они пульсировали в такт какому-то вселенскому ритму, и Ларс, с его обостренным восприятием, почти физически ощущал, как в них вплетаются судьбы – судьбы людей, королевств, целых миров.
А в центре этого бесконечного гобелена, этого космического ткацкого станка, парил ОН. Ткач Судеб. Дракон Вечности.
Его облик постоянно менялся, ускользая от определения. То он казался гигантским, многоликим драконом, чья чешуя переливалась звездным светом, то – бесформенным облаком чистой энергии, в котором угадывались тысячи мудрых, древних глаз. Он не двигался, но казалось, что все нити этого мира сходятся к нему и исходят от него.
Холодный, безразличный голос, прозвучавший в их сознании на пороге этого мира, затих. Ткач Судеб, казалось, не обращал на них никакого внимания, полностью поглощенный своим вечным, непостижимым трудом.
Их маленький отряд – Алекс, Ларс, Рорик, сестра Лира и брат Кассиан – застыл на пороге, ошеломленный, раздавленный этим нечеловеческим, вселенским величием. Страх смешивался с благоговением, отчаяние – с последней, призрачной надеждой.
«Он… он даже не замечает нас», – прошептал Рорик, его рука непроизвольно сжалась на рукояти топора, но он понимал всю тщетность любого оружия в этом месте.
«Ошибаешься, смертный», – Голос снова прозвучал в их сознании, на этот раз в нем слышались нотки… чего-то похожего на снисходительное любопытство. «Я замечаю каждую песчинку, что падает в океане времени, каждую бабочку, что взмахивает крыльями на другом конце вселенной. А уж тем более – таких назойливых муравьев, что осмелились вторгнуться в мои владения, нарушив древние запреты».
Одна из светящихся нитей, исходящих от Ткача, отделилась от общего узора и медленно потянулась к ним, остановившись в нескольких шагах. Она запульсировала, и из нее, словно из тумана, начала формироваться фигура – высокая, стройная, облаченная в переливающиеся одежды, с лицом, которое невозможно было запомнить, ибо оно постоянно менялось, отражая то черты древнего старца, то юной девы, то могучего воина. Аватар Ткача Судеб.
«Вы пришли издалека. Вы многое пережили. Вы многое потеряли», – Аватар обвел их взглядом, который, казалось, видел их насквозь. «И вы пришли ко мне, к последней инстанции, в надежде найти ответы. Или спасение». В его голосе не было ни сочувствия, ни осуждения. Лишь холодное, бесстрастное знание.
Алекс шагнула вперед. Страх все еще сковывал ее сердце, но она была королевой. Она была лидером. И она не могла позволить себе слабость. «Да, мы пришли за ответами», – ее голос прозвучал неожиданно твердо в этой вселенской тишине. «Мы пришли спросить тебя, Ткач Судеб, есть ли иной путь. Иной путь, кроме того, что ведет наш мир к гибели или требует немыслимой жертвы».
