Адриан парил в пустоте, опутанный энергетическими нитями Ядра. Гиперион предлагал видения: галактика, преобразованная в рай из света, где боль и смерть стерты. Но за каждым образом сквозила ложь – тени пожираемых душ.Пробуждение Ядра
– Ты сомневаешься, – голос Ядра звучал как хор миллиардов голосов. – Посмотри, что стало с теми, кого ты любишь.
Перед ним возникла Лира – её тело покрывали жёлтые трещины, глаза пустовали. Адриан ощутил ярость, и нити вокруг него вспыхнули.
– Неправда! Она сильнее тебя!
– Сила… иллюзия, – Ядро материализовало образ Маррика, стреляющего в Лиру. – Но выбор за тобой. Присоединись – и спаси её.
Адриан закрыл глаза, сосредоточившись на вирусе в своём коде. Он начал петь – мелодию, которую отец напевал ему в детстве. Реальность задрожала.
Лира и её союзники пробрались на орбиту заброшенной станции «Танец Феникса», где «Гелиос» хранил основной архив. По данным Маррика, здесь был чип с ключом к Ядру.Часовые Гипериона
– Сканеры фиксируют биомеханические формы, – андроид-разведчик указал на экран. – Гибриды. Но иные…
Станция кишела существами из кошмаров – сплав плоти и металла, с кристаллами, растущими из костей. Среди них шёл человек в плаще «Гелиоса» с лицом… Дариуса Вейла.
– Брат? – Лира едва не выдала их укрытие.
– Не он, – женщина в плаще схватила её за руку. – Это марионетка. Смотри.
«Дариус» повернул голову, его глаза вспыхнули жёлтым. Кристаллы на станции загудели, открывая портал. Из него вышли корабли, похожие на «Эклипс», но искажённые, словно скрученные изнутри.
Маррик предложил диверсию – взрыв реактора станции, чтобы добраться до архива. Но Лира заметила, как он тайком активирует передатчик.Игра в предательство
– Вы ведёте их к нам, – она приставила нож к его горлу.
– Выбора нет, – Маррик не дрогнул. – Гиперион в каждом из нас. Даже в вас. Взрыв уничтожит архив и вас, дав человечеству шанс.
Лира выбила передатчик, но гибриды уже окружали их. «Дариус» шагнул вперёд, его голос звучал как скрежет:
– Сестра. Присоединяйся. Мы станем совершенством.
Она выстрелила в кристалл на его груди, вызвав цепную реакцию. Станция начала рушиться.
В архиве Лира нашла чип с координатами Источника – планеты, где Тель’Ара впервые слились с гиперпространством. Данные также показали, что вирус активируется только через Ядро, но требует энергии живого носителя.Жертва и Спасение
– Я пойду, – заявила женщина в плаще, снимая капюшон. Её лицо было испещрено шрамами от кристаллов. – Я уже заражена.
– Нет, – Лира вставила чип в свой имплант. – Это мой долг. Перед Адрианом. Перед всеми.
Адриан, прорвавшись сквозь иллюзии, обнаружил слабое место Ядра – пульсирующую сферу, где сливались души поглощённых. Вирус в его коде был ключом, но для активации требовалось… прощение.Финал Начала
Он увидел отца, запертого в клетке страха. Увидел Дариуса, гордящегося им. И себя – капитана, потерявшего всё ради долга.
– Прощаю, – прошептал он, и сфера треснула.
Лира вошла в портал к Источнику, её импланты сияли голубым светом. Данные предупреждали: активация вируса сотрёт её сознание. Но в последний момент она перенаправила код через сеть «Гелиоса», задействовав все артефакты.
Галактика озарилась вспышками, будто рой светлячков. Корабли Гипериона рассыпались в прах. Лира рухнула на колени, ожидая конца, но боль не пришла.
– Мы… свободны? – прошептала она.
– Пока ты помнишь…Голос Адриана ответил в её имплантах, слабый, как эхо:
