– Ага, понятно, – кивнул Кирюша. – Телепáтия. Я о ней читал в книжке с мамой.
– Посмотрите на него! Ещё мальчишка, а какой начитанный, – улыбнулся Кротафей.
– Не перебивайте, – одернул всех Его Превосходительство. – Так вот. Эти мудрецы и карлики очень вредный народец, замечу я вам. Не дадут ни за что тебе хрустальный песок, если увидят, что ты его хочешь получить ради забавы. А мне иногда он так необходим в моём подземном Королевстве. Ведь наш князь, мой отец, очень любит всякие розыгрыши…
– Простите, Ваше Превосходительство, – перебил Илюша. – Кому мы потребовались? Вашему Королю или …
– Ах, да, – встрепенулся Крофидон Семнадцатый. – Совсем забыл всё до конца разъяснить. Про песок тогда потом доскажу.
Ребята поняли, что княжич отличается изрядной болтливостью и очень любит всеобщее внимание, что является одним из его недостатков. Но он княжич, и это ему прощается.
– Слушайте, и не перебивайте, – продолжил Его Превосходительство. – У нас четверо князей. Князь Грызунов Крофидон 1-й (это мой папенька, сочных ему зерен, а я у него семнадцатый сын), потом Князь Рыб, Князь Зверей, еще Князь Птиц и наш Главный Король Красок планеты Мечтар – его Лучистость Эстáм. Вот. Никого, кажется, не забыл. Ну, там есть еще князья насекомых, жучков, паучков. Они не в счет. У Короля Красок есть свои тайные приближенные. Но о них все знают. Например, эти мудрецы и карлики Пустыни Превращений. Потом ещё фея Сиреневая Белка. Это она, кстати, надоумила Его Светлейшество найти вас. Потом еще есть…а-а-а…
В этот момент Крофидон Семнадцатый забыл, что на ладони у него хрустальный песок. Он махнул лапкой, досадуя на то, что никак не вспомнит следующего приближенного Короля, и песок обсыпал Кирюшину голову. Мальчик вскочил от неожиданности и тут же стал расти на глазах. Через секунду он уже был прежнего роста! Произошло замешательство. Княжич крякнул от досады, а его верный страж Кротафей зажал ладонь, чтобы не просыпать драгоценный песок. Кирюша в растерянности присел на корточки и увидел, как у Илюши вытянулось лицо от изумления. Ну а кто такому не удивится?! Ведь братья ещё не привыкли к чудесам. Но княжич вышел с достоинством из сложившейся ситуации. Он, как ни в чем не бывало, задрал голову на Кирюшу и произнес чуть надменно, как и подобает высокопоставленным особам:
– Ну, как вам превращаться? Не обычно, ведь верно? – и засмеялся.
Его смех подхватил Кротафей и по сигналу Его Превосходительства сдул хрустальный песок на Илюшу. Через пару мгновений близнецы обнялись, словно после долгой разлуки.
– Да, к чудесам ещё привыкнуть надо, – поучительно проговорил Крофидон Семнадцатый.
Братья оторвались друг от друга и тут у Илюши пренеприятно заурчало в животе. Звук был такой громкий, что тот даже сконфузился и покраснел. Правда, теперь это заметили все.
Княжич схватился за бока и проворчал:
– Как же я упустил из виду? Такая оплошность! – он запустил лапку в один из своих многочисленных кармашков, достал часы на цепочке, посмотрел на них, и уже обращаясь к своему верному слуге, добавил, – А тебе, Кротафеюшка, вообще непростительно забывать такие вещи. Ведь что папенька тебе говорил, а? У меня же режим! А перед гостями, так просто стыдно!
– Запамятовал, Ваше Превосходительство, – смущенно проворчал слуга.
Крофидон Семнадцатый поправил чуть съехавший чепчик и, сделав элегантный жест лапкой, произнес:
