Он стремительно бросился на кухню.
– Не надо, ма, – ласково сказал он, – я щас сам чего-нибудь перехвачу. А ты иди, отдыхай.
– Ну, хорошо, сам так сам, – мама тяжело вздохнула, – отдохнешь тут…
– Да, чего ты? – Виктор взял ее за руку, – Иди и спокойно отдыхай дальше…
– А ты точно поешь, – в голосе зазвучало подозрение.
– Конечно, – пробубнил Виктор, отрезая себе толстый ломоть белого хлеба…
Когда юноша выскочил из квартиры, было уже полдесятого.
– Я уехал, – крикнул он в сторону комнаты родителей и, прихватив лыжи, бегом бросился вниз по лестнице.
Возле подъезда пустота. Только две узкие полоски лыжни плавно уходили куда-то в сторону леса. «Не дождались, – горько подумал Виктор, – в лом им было несколько минут постоять, а то и зашли бы за мной. Впрочем, кому было надо меня дожидаться, пока я там вздробыгнусь…». Молодой человек моментально нацепил на ноги лыжи и рванулся вослед друзьям. Лыжня призывно тянулась перед ним, слегка позванивая от легкого морозца. Идти было свободно. Снег весело искрился при свете поднимающегося все выше солнца. Щеки приятно холодились от свежего морозца. Хотелось петь, кричать, дышать полной грудью, вдыхая чистый морозный воздух зимнего леса.
Вот и опушка. Со стороны лес казался сказочным. Виктор даже остановился, пораженный этой зимней красотой. Но надо было идти вперед, и он осторожно, стараясь ничем не потревожить эту торжественную красоту, вошел в сверкающий шатер елей. «Эх, сейчас бы краски сюда, – неожиданно даже для себя самого подумал Виктор, – и изобразить все это великолепие на бумаге или холсте! Как передать все чувства, которые охватывают меня? Неужели можно нарисовать вот этого зайца? – он взглянул на занесенный снегом кустик, напоминающий притаившегося зайчонка со сложенными ушками и лапками; даже выставившийся сучек походил на настороженный черный глаз, тревожно озирающий местность, – Или этот дворец Снежной Королевы, – перед Виктором стояла действительно очень живописная группа деревьев: несколько лип, сплетясь кронами, образовали какой-то серебристый полог из покрывавшего их снега. Почти точно в середине этого комплекса стройная елочка своей верхушкой образовала как бы причудливый шпиль сказочного замка. Несколько маленьких миниатюрных елочек-подружек, водивших хоровод вокруг, обрамляли все сооружение резными колоннами. – Как показать всю эту красоту?».
– Классно! – восхищенно протянул Виктор почти в полный голос.
Слова его прозвучали несколько неестественно среди лесной тихой сказки. Словно почувствовав чужеродность слов, стройная тоненькая рябинка вздрогнула и уронила часть своего прекрасного бело-оранжевого наряда.
– Вот ведь незадача, – пробормотал Виктор, – тут и говорить-то опасно.
А лыжня звала все дальше и дальше за собой, маня в заснеженные глубины сказки…
В лесу родилась елочка.
В лесу она росла.
По всей округе елочка
Красавицей слыла.
Решили подруги, что елочка чудо;
Красива, но очень горда.
И молодой, могучий кедр
Страдал по ней всегда.
Однажды мимо елочки
Шел парень молодой
На нем штормовка рваная,
На нем рюкзак большой.
Он к елке нагнулся, он ей улыбнулся,
Он елку королевой назвал.
И на прощанье лапу ей
Мохнатую пожал.
С тех пор влюбилась елочка
В бродягу с рюкзаком.
И днем и ночью елочка
Все думала о нем.
Искала, искала, искала, искала
Следы те по тропинкам лесным,
Пока зима не скрыла их
В сугробах снеговых
Однажды ночью темною
