В мутных глазах Александра еле заметно мелькнула искорка благодарности.
Notebook машины времени непривычно оттянул руку молодого человека. Чтоб тебя приподняло, перевернуло и шлепнуло, как хреново таскать этот шлепнутый ящик, тем более по джунглям…
Неожиданно среди деревьев промелькнул едва заметный проблеск.
– По-моему, там река, – мимолетно буркнул Александр.
– Двинули туда.
Вода призывно блестела, прорываясь сквозь зеленую стену солнечными сполохами. Не разбирая дороги, оба друга ломанулись к ней через густые заросли колючего кустарника. И вот река показалась во всем своем великолепии. Она была мутной, желтоватые волны медленно катились среди покрытых растительностью берегов. Но для наших путешественников в данный момент она стала самым настоящим чудом природы. Оба друга на мгновение остановились, пораженные прекрасным зрелищем, а затем рванулись к воде: наконец-то они могли утолить мучащую их жажду. Виктор, не раздумывая долго, бросился ничком к воде и принялся с наслаждением пить теплую мутноватую, но не изгаженную химией и различными отходами, воду. Никогда раньше вода не казалась такой вкусной. Александр же, напротив, осторожно огляделся вокруг и медленно опустился на влажный берег, затравленно озираясь.
– Фу, круто, – Виктор, наконец, оторвался от воды и, освеженный, поднялся.
Удивленный взгляд его упал на нервничающего Александра.
– А ты чего не пьешь?
– До тебя все еще не достукнуло? Нас со всех сторон окружает различное зверье. Должен же кто-то стоять на страже.
– Ясно.
Александр крадущейся походкой подобрался ближе, наклонился. Вдруг, земля и небо поменялись местами, ноги взлетели выше головы. Вода расступилась снопом брызг, и Александр с шумом рухнул в воду. Гладь реки не успела успокоиться, как он снова пробил зеркальную поверхность. Его мокрое, но сияющее лицо высунулось наружу.
– Нам круто повезло! – завопил он, поднимая руку с довольно крупной рыбой, – Рыба сама в руки лезет.
– Эт точно, повезло, – задумчиво буркнул Виктор, – А еще говорят, что тут крокодилы, то есть кайманы, водятся.
– К-как? – юноша стремительно выметнулся на сушу и испуганно вгляделся в реку.
Виктор удовлетворенно хмыкнул.
– Рыбу не потеряй, – и исчез в чаще.
Некоторое время из леса доносились громкие ругательства, треск сучьев. Наконец, Виктор показался перед другом с охапкой сухих ветвей.
– Ща мы твою красавицу…
Виктор принялся разводить костер. Раз за разом он щелкал зажигалкой. Слабый огонек нехотя вгрызался в сушнину, но тут же пугливо гас, оставляя за собой тоненькую струйку сизого дыма.
– Дай я, – Александр отобрал зажигалку.
Первым делом он старательно размочалил кончик ветки. Потом бережно поднес голубоватое пламя. Язычок огня вкрадчиво лизнул волосяные щепочки и радостно хрустнул.
– Давай тоненькие веточки, – распорядился Александр.
Вскоре небольшой костерок весело потрескивал, поедая щепочки, палочки, веточки.
Виктор старательно потрошил добычу острым сучком.
– Сейчас ты у меня язык проглотишь, – самоуверенно бормотал он, впихивая рыбину в загогулину.
– А ты умеешь?
– Чо тут уметь? Я тыщу раз видел, как мама делала.
Потянулись томительные минуты ожидания. Резко запахло подгоревшей рыбой.
– Какого рожна ты делаешь? – не вытерпел Александр, сорвал добычу с костра, разломил пополам и быстро проглотил свою долю в полусыром-полугорелом виде.
Виктор последовал его примеру. Резь в желудке, поднимавшая было голодную голову, несколько поутихла.
