– Заело, – с плохо скрываемой паникой Александр нажал какую-то кнопку на пульте.
Оба друга явно ощутили толчок какого-то внутреннего торможения, и тут же окружающие краски приняли свой обычный вид.
Виктор огляделся. Они находились в чаще леса, но сам лес был несколько непривычным. Огромные мохнатые колонны неизвестных деревьев окружали их словно исполинские животные. Под этими гигантами стоял сырой полумрак. Где-то далеко в вышине звонко перекликались незнакомые птицы. Юноша осторожно сделал шаг в сторону и протянул руку к ближайшему стволу, в подсознательной надежде, что все это просто галлюцинации. Его смутной надежде не суждено было сбыться: пальцы ощутили влажно-колючую шероховатость коры. Виктор осторожно опустился на торчащий из земли корень.
– Странно, – он растерянно, но с восхищением смотрел на окружающее, – но мы с тобой попали в тропики. Раньше я такие джунгли видел только по телевизору, да еще на картинках в книжках…
Александр ничего не ответил. Он озабоченно осматривал машину времени.
– Машина испортилась, – наконец глухо изрек он.
– Починим, – беспечно отозвался Виктор, не в силах отвести взгляда от первозданной красоты джунглей.
– Без инструментов? Нет уж, теперь мы можем остаться тут навсегда.
Виктор ошарашено посмотрел на друга. Только в этот момент до него дошла вся серьезность их положения.
Александр между тем напустился на друга:
– Говорил же тебе, что машина не отрегулирована… А…
– Не шуми, – резко оборвал Виктор, – лучше скажи: где мы?
– А что это нам даст?
– Как что? Да, мы сможем хотя бы узнать, чем нам грозит встреча с аборигенами.
Александр посмотрел на шкалы машины времени, что-то просчитал и, наконец, сообщил:
– Сейчас у нас примерно… март 1517 года. И мы находимся… где-то в Центральной Америке…
– Ага… Америка времен… конкисты.
– Чего?
– Саша, Колумб открыл Америку в 1492 году, а в начале шестнадцатого века началось ее завоевание, то есть конкиста.
– Это все очень интересно, – отмахнулся Александр с таким видом, словно ему это до лампочки, – Ну, а что же дальше-то делать?
– Без паники, главное спокойствие, майор. Починим мы твою шарманку…
– Твои предложения?
– Пока не знаю… Но что-нибудь придумаем.
– Думай скорей. Это тебе не телешоу «Последний герой», где наблюдателей больше чем участников.
– Ну, тогда пошли искать какое-нибудь селение…
Он не думал еще о дальнейших действиях, но это высказывание сразу показалось ему дельным и единственно правильным в сложившейся ситуации. Виктор решил всеми силами отстаивать свое мимолетное решение.
– Зачем?
– Не сидеть же на месте. Сам говоришь, что съемочной бригады не будет, и «Последний герой» не получится…
– А как нас встретят в этом селении?
– Об этом я и не подумал, – Виктор озадаченно почесал голову.
– Впрочем, ты прав, – неожиданно согласился Александр и подхватил машину времени, – Пошли!
– В какую сторону?
– Попробовать бы сюда, – Александр указал на кажущееся более проходимым, по сравнению с другими, место в чаще леса.
Виктор проследил за взглядом друга. Действительно, деревья здесь росли несколько реже, тогда как в остальных направлениях они смыкались практически монолитной стеной. Не было видно и лиан, которые с других сторон свисали наподобие колючей сетки.
– Или пробовать, или действовать, – проговорил Виктор.
Друзья двинулись в путь. Виктор старался не замечать изнуряющей влажной жары. В то же время его руки и грудь, и ноги оказались достаточно уязвимыми перед различными колючками, несмотря на джинсовый костюм и рубашку. Тело постепенно покрывалось ссадинами и царапинами. Александр же просто изнывал от зноя, то и дело смахивая с лица противный липкий пот. После холодного пермского марта местная погода была просто невыносима.
