Читать онлайн Сергей Маркелов - Хвостатое Лихо Аршии. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том II

Иллюстратор Люда Пылаева

Редактор Света Шелехова

Корректор Виктория Селеменева

Автор обложки Сергей Юрьевич Маркелов

© Сергей Маркелов, 2019

© Люда Пылаева, иллюстрации, 2019

ISBN 978-5-4496-3576-1 (т. 2)

ISBN 978-5-4496-3577-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Медленно, но, верно, на мирный город Вестия опустилась ночь. Остались позади все тяготы и заботы дня минувшего. Наступило время сна и отдыха.

Но не все в городе сомкнули глаза, желая отдохнуть и набраться сил, для дня грядущего. В просторном зале дворца наместника восседал на роскошном стуле, с высокой спинкой, средних лет мышь, вот уже не в первый раз прочитывая срочную депешу, доставленную ему с наступлением сумерек.

– Так, так, так… – пробегал он по строкам, не скрывая хитрой усмешки, что пробегала у него в уголке рта, и которую он не старался скрыть.

– Все, как и говорил наместник Цикаль, – смял он депешу, и поднес к свече, что еле освещала темное помещение, света которой хватало лишь на то, чтобы прочесть послание.

На мгновение огонь от вспыхнувшего листка бумаги, озарил часть зала за спиной сидевшего. Не оборачиваясь, сидевший тихо обратился к тому, кто все это время был тише воды, ниже травы, и казалось вовсе оставался незамеченным им:

– У тебя ко мне дело?

– Нет отец, я пришел посмотреть, как ты попросту тратишь наше время, – ответил сухо, с ноткой недовольство парень, который не шевелился, и казался тенью.

– Напротив, состоя на службе этих дураков, я многое смог постичь, – продолжал говорить спокойным тоном, сидевший, одним вздохом развеяв по ветру пепел от сожжённого послания по ветру.

– Многое?! Ты по-прежнему называешь их дураками, – усмехнулся паренек.

– А как еще мне называть тех, кто считает, что своими тщетными усилиями они способны изменить многовековые устои?

– Ты сейчас про этих пресловутых разбойниках речь ведешь? Слыхал, они много шума здесь натворили и даже…

– Нет! – перебил его отец, повысив голос, явно не желая вести разговор про них.

– Дело не только в них. Я говорю… А впрочем, лучше один раз показать, чем сто раз объяснять, – с этими словами, он поднялся из-за стола, нацепил на лицо свою белою маску, прикрывшую ему лицо, и хлопнул два раза в ладоши.

По его сигналу, ту, что ожидала «аудиенции», с мешком на голове и связанными спереди руками, втащил плечистый амбал, и швырнул ее к его ногами.

Получил отмашку, амбал удалился.

– Мне сообщили, что ты желала видеть меня? – прохрипел не своим голосом мышь в маске, медленно надвигаясь на ту, которую сковал страх и она так и продолжала лежать на холодном полу, безнадежно глотая слезы, и пытаясь взять себя в руки.

– Поднимись! – приказал мышь.

Гостья послушно поднялась на колени, и через мгновение с ее головы был сорван мешок.

– Говори! – повторил он в приказном тоне, отчего мышка, не смея поднять на него голову, проглотив горечь и страх, проскрипела в ответ:

– Мне…

– Громче! – прогремел мышь, стоя у нее за спиной, и с наслаждением наблюдал как от каждого его вздоха и выдоха, совсем еще юная мышка, вздрагивает, как от пронизывающего морозного ветра.

– Мне… удалось… проникнуть к ним… И они… приняли меня, – выдавила девушка из себя слово за словом.

– Молодец, девочка, – прохрипел мышь, и в знак особой благодарности протянул ей руку, на безымянном пальце которой покоился перстень, к которому, она, дрожа всем телом, прильнула посиневшими от страха губами.

– Это все?! – молвил мышь после.

– Вы… Обещали мне, что позволите увидится с ним, если я справлюсь… – еле слышно прошептала она.

– Что?! – резко одернул от нее руку мышь, и даже замахнулся, но в последний момент смог сдержаться.

– Твоя задача еще не выполнена! – прорычал он ей прямо в лицо, схватив ее подбородок когтями, и поднял ее милое личико к себе.

– Не забывай, что пока ты тут тратишь мое время в пустую, твой ненаглядный томиться в казематах Понтиса, и только от тебя зависит, будет ли он жить или умрет в мучительных муках! – прогремел он и отшвырнул мышку от себя, та обреченно упала на пол лицом.

– А теперь с глад долой! На выходе тебе дадут список имен мышей, к которым ты должна относиться с особым «интересом»! И не смей больше тревожить меня по пустякам. Я ясно выразился?! – повернулся он к ней.

Мышка, собрав остатки сил и воли, поднялась на ноги, и поклонившись ему почти до самого пола, не поднимая головы, поспешно удалилась из зала.

– Жестко ты с ней…

– Напротив, я еще сдерживался, – ответил на это замечание мышь.

– В который раз убеждаюсь, что их удел лишь служить нам, – прошипел паренек, наблюдавший за всем без особого сочувствия со своей стороны.

– Ха, и это говорит мне тот, кто всего за один день смог вскружить бедняжке голову?! И теперь она сделает все, ради твоего изволения из плена, – усмехнулся в ответ отец.

– Прямо, так и все?! – сверкнул сын глазами в сторону отца.

– Не глупи сын, я предан нашей общей миссии… И уже скоро придет наше время, и мы за все им отомстим, а пока…

– Что пока?! Ты даже не даешь мне шанса проявить себя. Была моя воля, я бы давно тебе на блюдечке доставил этих разбойников, а не таскался без дела по кварталам Понтиса.

– Тебе еще так многому надо научиться, мальчик мой. Наберись терпения, – подошел к столу мышь, достал из ящика небольшую книжечку в кожаном переплете.

– Но ты и вправду молодец. Я ни сколечко не сомневаюсь, что ты смог бы за день распутать этот запутанный клубок. Но, чем запутанней игра, тем она интересней для тех, кто вовлечен в нее, – молвил философски мышь, направляясь с дневником к выходу.

– Если это все, сын, вернись в Понтис и продолжай наблюдение.

– Нет! Есть еще одна новость.

– Говори.

– В город сегодня вечером прибыли два гостя из далекой Алимантеи, с совсем необычным заданием. Прошел слушок, что к этому приложила рука сама Шябмес.

Слова паренька заставили отца на секунду призадуматься, но через мгновение он обрел над собой контроль и продолжил:

– Хорошо… Я со всем разберусь, а ты позаботься, чтобы об их приезде узнали, где требуется, – проговорил многозначительно мышь, и не оборачиваясь направился к выходу из зала, отчеканивая каждый шаг, отдающийся глухим эхом во все стороны, не предвещая ничего хорошего…

– Да что ты там всё копаешься? – шептал Афин укрывшись в тени, сидя на крыше одного из домов безымянной улочки Вестии, кутаясь в темной плащ, цвета ночи, что скрывал и его лицо.

– Это я-то копаюсь?! А кто решил чуть под задержаться, чтобы перекусить? – шептал в ответ Марк, балансируя в воздухе вытянув руки, медленно продвигаясь по веревке, что тянулась от одной крыши дома к другой.

– Ну извини, морская жрачка мне совсем опротивела! От неё у меня ком в животе, – хрипел Афин оглядываясь по сторонам.

– И это мне говорит тот, кто её и готовит? – подшутил Марк и на доли секунды потерял равновесие и чуть не упал.

– Марк, Марк, слушай меня – смотри только вперед и ты… – не успел договорить Афин, как паренек звонко чихнув, сорвался вниз и с тяжелым грохотом упал на кучу глиняных горшков, что стояли подле большого дома.

– Точно не упадешь, – договорил Афин и недолго думая спрыгнул с крыши к своему другу, что начал подниматься на ноги.

– Молодец. План был прост: прокрасться в дом помощника казначея, найти нужные нам документы и уйти без лишнего шума, – зашипел на него Афин, помогая подняться.

– Ну документы-то у нас, – показал Марк небольшую книжечку, что спрятал под своей мантией, что скрывала лицо и тело до пят.

– Боюсь тебя разочаровывать, но это ненадолго, – прошептал Афин указывая на группу мышей что выбежали из дому услыхав шум на улице.

– Так, так, так, какие важные гости нынче проникли ко мне… – растолкав всех, вышел вперед невысокого роста мышь в камзоле, украшенным не одним рядом пуговиц в элегантной шляпе со шпагой на перевес.

– Никак Вестимские Разбойники, собственной персоной, – чуть поклонился им мышь.

– Мы?! Не-е, мы просто проходили мимо вашего дома… Ведь этот ваш дом – да? Красивый, – начал заговаривать ему зубы Афин, начиная пятится от всё надвигающейся на него и Марка группы мышей, вооруженных тесаками.

– Сразу видно, что вы знаете толк в искусстве и…

– Не пытайтесь меня заговорить, я знаю кто вы такие!

– Да?! А мы вот немного запамятовали. Будьте так любезны, напомните, а то я остатки памяти отшиб об эти горшки! Будь они не ладны! – включился в разговор Марк, и сопроводил свои слова, пнув один из горшков, что уцелел после его приземления.

– Вы ночные разбойники, что прячут свои лица под капюшонами и грабят богатых. А значит вы и есть…

– Погоди, погоди… Ну неужели во всей Вестии мы одни такие – ненормальные, что шарахаются по ночам, и сшибают все на своем ходу сослепу?! – спросил его Афин.

– Ну вы же выкрали у меня дневник, а значит…

– Какой еще дневник?! Нет у нас никакого дневника, – развел руками Марк, и невольно представив взору всех мышей небольшую книжечку в кожанном переплете. Что был у него за пазухой.

– Вот она! – выкрикнул помощник.

– То он, то она, вы уж определитесь с родом, а то мне… А-э-э, – широко зевнул Афин, явно начиная скучать от его монотонных речей.

– Да как вы смеете зевать в моем присутствии! Это полное неуважение ко моему статусу! Я главный помощник казначея Вестии, а не какой-нибудь уличный торговец… – забрызгал от негодования слюной парень, начиная закипать.

– У-у-у, а у этого парня самомнение на двоих, – бросил небрежно Афин, нисколько не заботясь, что его услышат.

– Я бы сказал даже за пятерых, – бросил взгляд Марк на его прихвостней, что скалились на них.

– Вы меня слушаете? – перебил их помощник казначея, рассерженный тем, что его наглым образом перебили.

– Ох простите главный помощник торговца горшками, вы что-то сказали? – обратил на него взгляд Афин.

– Нет, нет, постойте, вы меня наверно расслышали. Я…

– Слушай, а как тебе та таверна, что открылась недавно? – снова перебил его Афин обращаясь к другу.

– Да вроде ничего, но местная хозяйка… Так себе, – подключился к игре Марк, бросая по сторонам опасливые взгляды, понимая, что они оказались загнанны в переулок из которого не было выхода.

– Да ладно тебе, ты наверно глаза не помыл утром. Я бы сказал, что она очень даже хороша… – усмехнулся Афин, и без слов понимая взгляды друга.

– Да вы издеваетесь! – перебил их помощник, доставая из-за пояса шпагу. – Вы собираетесь меня слушать?

– Да!

– Нет!

– В смысле – нет?

– То есть – да! – наперебой затараторили мышата, чем окончательно вывели из себя парня.

– Да я вас сейчас! – завопил мышь и первым кинулся на разбойников, загнав их в угол.

– Марк, думаю пора, – молвил Афин, начав пятиться.

– Фелис, твой выход, – прошептал еле слышно Марк и как завопит на всю улицу:

– О-о-о смертные, узрите же Всемогущую Силу, что карает нечестных на руку и несет собой Бич Возмездия! – опустился на колени Марк, и поднял руки к небесам.

– Что это с ним? – поднёс к его голове острие шпаги помощник казначея, пока остальные его мыши с опаской остановились позади него.

– Слышали ли вы когда-нибудь о Древнем жестоком Культе, поклоняющимся злой кровожадной Богине, именуемой – Дитя Ночи? – начал повествовать Афин, обходя кругами друга, руками отгоняя прихвостней помощника казначея, как бы освобождая место для грядущегопредставления.

– Та самая Дитя Ночи?

– Я слышал она пожрала дюжину мышей за городом…