***
Я спал и солнце жгло мои ожоги, что получил я во время пожара. И не было рядом моей матери, что могла бы их вылечить. Я больше не ребёнок и терплю боль, как полагается боевому псу. Я сплю под открытым небом и лакаю языком воду из лужи. Я ловлю добычу и зубами обгладываю мясо с костей. Я пёс и человеческое тело не сдержит моих повадок, что унаследовал я от приёмных родителей. Но когда на нас смотрят монахи, я становлюсь на обе ноги и наследник императорского трона – всего лишь мальчик. Меня зовут Том Андерсон и я сирота. Мы бедные дети, чьи родители выгнали нас на помойку или померли от холеры. Мы жили в лесу на опушке и питались с городской свалки. Нас приняли в монастырь, ибо Бог милостив и не оставляет бедного сироту. Но как только монах уходит молится – я и моя стая, лазутчики непризнанного государства, где властвуют свирепые псы. Мы ждём команды от нашего императора. Я отправил посланника и ожидаю указаний для дальнейших действий, а пока сидим смирно и чистим картошку, для добрых монахов, что и не подозревают о том, кого приютили своей добротой.
***
Дни сменялись днями. Солнце вставало и садилось. Луна меняла серпы местами. Я прикладывал ухо к земле, что бы услышать приближение шагов Сокола за много миль, но его будто задержали по дороге, или снова поймали Императорские солдаты. Сокол не был глупым, просто выглядел как взрослый человек тринадцати лет. В таком возрасте уже отправляли пахать на поле или на службу к Царю. В прошлый раз, он принёс скверные новости. Том – погиб в пожаре, как и многие другие. Его место заняла Дана. Теперь она была Императрица и все приказы исходили от неё. Она с радостью приняла мою идею окрестить нас батальоном Хьюдоги, теми кто в облике людей станут лазутчиками и проникнут в лоно врага, дальше чем себе могли позволить псы. Нашей единственной целью было внедрится в царскую палату действующего Императора Российской Империи и захватить власть над ним. Поэтому, быть людьми стало на руку. Дана, как никто хотела отомстить за своего мужа и многих погибших Диких Псов. Но рисковать оставшимися подразделениями, она была не в силах. Поэтому мы стали ещё более скрытными и многие Хвосты перебрались в город, ища себе прикрытие – становясь питомцами. А наш отряд Хьюдогов продолжал жить при монастыре, работать на поле и есть с монашьего стола. Придёт день мести! Настанет время отмщения! А пока мы лишь бедные сироты, что замышляют восстание против царя. Мы используем недовольство монах и получаем провизию. Мы пользуемся их добротой и передаём важные послания нашим полководцам! Мы ведём тайную партизанскую борьбу, о котрой не ведают люди ибо они слепы. Мы ждём, когда нам скажут напасть. Мы ожидаем, когда нам дадут добро на расплату. Ну а пока, я приникши к земле, слушаю не приближаются ли шаги новостей и распоряжений Даны.
Я копался в огороде, роя лапами землю в поисках червей. Иван научил нас рыбачить и это было в новинку и радость. Да, мы по прежнему живём в монастыре. Здесь есть поле, на котором большинство из нас работает и выращивает хлеб. А я люблю садить картошку. Я обожаю выбирать с листьев колорадских жуков и хрустеть ими лунными вечерами. Ну и рыбалка. Это – моё любимое. Потому то, нарыв целую банку червячков, приступаю к этому делу с утра и до вечера. Я копал и рыл, и услышал как Сокол возвращается. Он ехал, верхом оседлав Георгия и мчался со скоростью света. Я стал у ворот, что бы встретить его взглядом. Тот на лету спрыгнул с немецкого дога и присел на колено, как полагается настоящему гусару. Одет он соответствующе, только форма была ему немного велика:
