Какой горячий, проникновенный монолог! И запинка. Проглоченное Форком ругательство не осталось без внимания. Я давно поняла, что хозяйка тела – еще та штучка, но принять? И вести себя так, как она?..
Нет, не умею. Не смогу!
– Любую мою ошибку воспримут как каприз эгоистичной дряни… Смотреть на соперниц, как на навозных червей… Я постараюсь.
Форк поморщился, но промолчал.
Нечего возразить? Правильно, пусть молчит, сам же сказал принять суть принцессы, а как это сделать, если не проведен анализ характера? Вот я и стараюсь, анализирую их распрекрасную принцессу…
Низкий рык выбил мрачно-ехидные мысли.
Мы пришли к драконам.
Они были огромными. Невообразимо огромные чешуйчатые гиганты!
Я видела всего двух вальяжно прохаживающихся драконов. Но этого хватило, чтобы замереть от ужаса и восторга. Зубастые, грациозные махины, которые могли убить меня одним ударом когтя.
И разделяла нас ограда в виде сетки, светящейся зеленым. Эдакая призрачная сетка-рабица. У загона, созданного с помощью магии, была такая же ячеистая крыша, только намного ярче, даже солнце не помешало ее рассмотреть. Понятно, почему драконы на земле, а не в небе.
– Нравятся?
Не сводя взгляда с серо-стального ящера, медленно шествовавшего вдоль ограды, я кивнула:
– Какие они невероятные… первозданная мощь! Не верю, что их смогли приручить люди.
– Правильно делаешь. Их приручили не обычные люди, а люди с даром, – едко заметил Форк, тем самым разрушая волшебство момента.
Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Вот это я забылась…
– Жуткие существа… Не понимаю, что в них находят поклонники? Страшно представить, сколько же им еды нужно?
Дракон наклонился и, легко выдернув из земли куст с синими ягодами, смачно им захрустел.
– Много. Но, к счастью, они всеядны.
– Ага, вижу, что точно травоядные.
Немного помолчав, Форк внезапно заговорил о другом:
– Мне нравится твоя непосредственность, Лина. Жаль, что твою душу забросило в тело Каролины Эрмарийской. Ты не заслуживаешь подобных испытаний, как и плохого отношения короля Аурелия.
Ого, это что, извинения такие? Только почему о себе он скромно умалчивает? Ведь не только его величество выказывал мне свое пренебрежение!
– Ты не похожа на Каро, и я не имел права учить тебя по ее методике. Прости.
Маг провел рукой по моему плечу – и от неожиданности его словно иголочками закололо. Нервишки расшалились?.. Не отказалась бы сейчас от бокала валерьянки.
Я чувствовала растерянность, облегчение и горечь. Слова колючего мага подкупали. В самом деле, я ведь не виновата в сложившейся ситуации, но этого никто не учитывал. Передо мной должны были извиниться, но, увы, это не принесло сейчас облегчения.
Да и звучало признание как-то странно. Грустно, что ли? Как будто маг со мной прощался.
Наверное, решил скормить драконам…
Стало смешно и чуточку жутко. Богатая у меня фантазия, щедрая на гадости и ужасы.
– Ваша светлость! Ваша светлость!..
Появлению тщедушного мужчины в темно-зеленой униформе предшествовал его вопль, полный отчаяния и надежды.
– Что случилось? – спросил строго подобравшийся, как хищник перед прыжком, Форк и уже мне тихо обронил: – Это один из смотрителей загона.
– Ваша светлость, Алая отложила яйцо, – задыхаясь после быстрого бега, сообщил смотритель. – Нужна ваша помощь!
Нахмурившись, Форк быстро объяснил:
– Придется здесь немного задержаться. Яйца обязательно должен обследовать маг и, если потребуется, укрепить зародыш. Но молодая самка обычно против. Чтобы безопасно забрать яйцо на осмотр, ее приходится успокаивать магией, а то и усыплять.
