Бить его не хотелось. Но…
Нос – уязвимое место у теплокровных, надеюсь, у драконов тоже.
Когда я размахнулась посильнее, дракон бросился.
Я завизжала. Отчаянно. Изо всех сил измученной души. Жар прокатился по телу. Перед глазами все поплыло.
Теряя сознание, успела заметить, как рухнул, захрипев, дракон.
* * *
Я медленно шла в клубах черного дыма. Нет, тьмы. Мои ноги тонули в ней. Она глушила звуки шагов.
Еще немного – и мрак рассеялся, обнажая черно-белые плиты.
Впереди мелькнул хвостатый зад.
– Кысь?
Кошка отозвалась радостным мяуканьем. И я привычно последовала за божественной проводницей.
Что-то было не так в этот раз. Но что?
Снова тяжелые двери, которые открылись перед кошкой и громко захлопнулись за моей спиной.
Просторный балкон, огражденный перилами из черного мрамора. Точно, черный… Как я сразу не поняла? Сейчас преобладал этот цвет. Нехорошее предчувствие испугало, заставив замереть на пороге.
– Проходи, Каролина, что ты как бедная родственница. – Мелодичный, теплый голос прогнал опасения.
Я послушалась и вскоре рассматривала девушку в черном платье. Черно-белые волосы и брови, шальная улыбка – она была зеркальным отражением Гармонии. Можно не уточнять, я попала к ее сестре, богине, которую почитали в Эрмарии.
– Падай. – Дис указала на весьма оригинальное кресло: мягкий черный пуф, заботливо вложенный в пасть гигантского монстра.
Точнее, от него присутствовали распахнутые челюсти с огромными зубами. Размер раскрытой пасти был метра три, если не больше. Надеюсь, я никогда не повстречаю обладателя подобных зубок…
Окинув взглядом балкон, я не увидела нормальной мебели – богиня вообще сидела, поджав ноги, на троне из костей. Судя по размеру, они тоже принадлежали каким-то чудищам.
– Что же ты, Каролина? Прошу, устраивайся.
– Спасибо, я постою.
Дис нахмурилась:
– Ты в гостях, Каролина, не привередничай.
Сердце екнуло из-за ее недовольного тона. Примостить пятую точку на странном пуфе – мелочь, которая не стоит божественного гнева. Закусив губу, я выполнила требование.
Дис довольно улыбнулась.
Любит навязывать свою волю? Богини в самом деле разные: две стороны одной монеты. Черное и белое. Добро и зло.
– Не совсем, – помешивая серебряной ложкой содержимое черно-белой чашки, возразила богиня. – Но это философский вопрос, не будем сейчас.
– Вы мысли читаете?
– Выражения лиц, – заверила с усмешкой Дис, и мне остро захотелось в это поверить, уж лучше так.
Беломраморный столик у трона разросся, вытягиваясь в мою сторону. Из пустоты возникла тарелка с шашлыком на шампурах и столовые приборы.
– Поешь, тебе понадобятся силы.
Мясо, приготовленное на костре, пряно пахло, пробуждая зверский аппетит. И я не устояла, вооружившись вилкой и ножом, придвинула блюдо ближе.
– Так я не умерла?
– Не слишком ли часто думаешь о смерти? – Дис пренебрежительно дернула плечом. – Жить будешь долго и счастливо.
Мое сердце забилось в груди как безумное. Я смогу вернуться домой! Уже две богини это подтвердили.
– Ты чай предпочитаешь или кофе? – неожиданно поинтересовалась Дис.
Реагируя на ее слова, на мраморном столике проявились заварочный чайник и кофейник.
Невольно вырвалось вслух замечание:
– А Гармония угощала двухцветным вином…
– Она пьянчужка у нас, не обращай внимания, – снисходительно махнула рукой богиня.
Я подавилась мясом. Кашляла так, что выступили слезы. Что там богиня говорила о долго и счастливо?.. Похоже, соврала.
