Илья и парни, кто работали в автомастерской, время от времени вербовали Геру, знали, что на пацана можно положиться, не продаст, при необходимости привлечет к делу других пацанов, с похожими понятиями и стремлениями. Самая распространенная их просьба – нанести вред машине приезжего, если в мастерской мало работы. Жертвами у них были только приезжие, тех, кто жил и работал в Угличе, не трогали. Был случай, Гера помог угнать автомашину. В гостинице «Углич» у парней работала регистратором знакомая, сообщала полезные сведения, сразу напоминала и предупреждала, чтоб стоявшие возле гостиницы машины не трогали. Парням без напоминания было ясно, тень на гостиницу бросать нельзя.
Отправившись на охоту следующим утром он обнаружил, что пацан снял поставленные им ранее капканы. Конкурент прекратил промысел. Кажется, теперь можно было спокойно продолжать охотиться, Гера теперь единственный здесь хозяин, а почему-то начал думать: пожалуй, и ему лучше податься в деревеньку, результат от его деятельности нулевой, если не считать украденную выдру, и перспектив не видно. Достав из кармана сотовый телефон, он попытался связаться с двоюродным братом, хотел узнать – полицаи продолжают искать людей, угнавших вездеход или успокоились. Хотя ему сказали, что связь будет никуда негодная, а телефон взял. Он набрал нужный номер, и слышал лишь одно: абонент недоступен. Если не удастся связаться с братом, когда доберется до деревеньки, не удастся узнать нужные сведения, то придется на какое-то время погостить у деда, возвращаться в Углич не стоило. И отлично! – он подумал, будет встречаться с Леной. Из-за суровой жизни в тайге, из-за постоянно меняющихся событий он вспоминал о ей не постоянно, однако, когда вспоминал, то убеждался, что возникшие к ней чувства продолжали жить. Может ему вообще переселиться в центральную усадьбу. Он добьется того, что она поймет – напрасно холодно относится к приехавшему парню, забудет о местном ухажере, о молодом бугае.
С этими мыслями он повернулся в избушку.
Уходить голодным ему не захотелось, истопил камену, приготовил еду, и пока ел, то сообразил – прежде чем покинуть эту местность надо снять поставленные капканы, взяты у деда, нужно отдать, и день короткий, до деревеньки при свете не дойдет.
Он избушку покинул.
И надо же, ждала удача, отошел от избушки недалеко и увидел двух тетеревов, усевшихся на березу среди мелколесья кормиться почками. Гера вовремя пригнулся и остался незамеченным. Расстояние до птиц порядочное, Гера сразу не пальнул, не забывал свое желание избавиться от вредивших охоте привычек, прикидывал, как ему действовать. Подкрадываться бесполезно, тетеревам сверху все видно, не подпустят.
Добыть тетеревов очень хотелось, сколько дней торчал в тайге и до сих пор никого не подстрелил. Надеясь на фарт он зарядил двустволку патронами с самой крупной дробью, на глухаря, и выстрелил. И один тетерев стал падать. Был ранен, попытался спастись, да разве ему от человека сбежать. Когда Гера изловил добычу и добил, стукнув головой о приклад, то понял – дробина перебила у тетерева крыло. Для интереса он смерил шагами расстояние до березы, от места, с которого стрелял, получилось метров семьдесят. Было ясно – ему просто повезло.
Потом впереди пробежала белка, быстро вскарабкалась на сосну, увидев человека, затаилась, Гера ее разглядел, подстрелил.
