Сборы были не долгие, родители, как ни странно, одобрили ее решение отдохнуть, и вот она уже с чемоданом на колесиках стояла и ждала такси – ехать на вокзал. Все действительно складывалось хорошо. Даже билеты взяла наудачу легко, несмотря на горячий сезон отпусков. Стоя на перроне вокзала в ожидании поезда, Ника спокойно разглядывала шумную толпу отпускников, спешащих, как и она, к морю. Как художник, Ника всегда с интересом наблюдала за людьми, видя в каждом отдельную историю, судьбу, характер. Вот и сейчас перед ней мелькал этот людской калейдоскоп, несмотря на пестроту и разность, всех этих людей объединяло одно – мечта отдохнуть, увидеть море, просто, наконец, вырваться из дома и повседневного бытия. Отдельно вырисовывались дамы, мечтающие не просто об отдыхе, но и о курортном романе. Их было видно издалека. Как правило, вычурные шляпы, платки неимоверно ярких раскрасов и, конечно, солнцезащитные очки, делающие их, по собственному мнению, весьма загадочными.
Видя таких дам, Ника даже поеживалась. Она с презрением относилась к мыслям о курортном романе, считая это примитивным и пошлым явлением. С другой стороны, ей было где-то жаль этих женщин, у которых явно не складывалась личная жизнь, шли годы, ничего не менялось, и оставалась лишь надежда хотя бы на недолгий курортный роман, который впоследствии станет самым ярким воспоминанием в их жизни.
Поезд пришел вовремя. Оживленная толпа ринулась к вагонам, и вскоре поезд покинул опустевший перрон. Пробираясь к своему купе, Ника тащила тяжелый чемодан и, наконец, нашла свое место. Верхняя полка ее не расстраивала, так как это обеспечивало ей возможность как можно меньше общаться и контактировать со спутниками. А спутники, кстати говоря, в ее купе были самые обычные. На нижних полках расположилась бабушка с внуком, а на верхней уже кто-то, отвернувшись, крепко спал.
Убедив бабушку, что она сыта и не хочет чаю, Ника с удовольствием забралась на верхнюю полку, с наслаждением потянулась, предвкушая удовольствие от сна под убаюкивающее покачивание и стук колес. Все было чудесно. И натянув простынь чуть ли не на нос, Ника провалилась в глубокий сладкий сон.
Сон был странный. Она видела себя в каком-то безлюдном месте… Было много домов, но все пустые. Ее охватывал какой-то страх и безысходность. Она долго бродила среди этих домов, кого-то искала, но не находила, и тогда она в отчаянии закричала: «Где же ты, где?!»
– Вы не меня ищете?
Ничего не понимающая Ника открыла глаза. Было уже утро, и с противоположной верхней полки на нее смотрел улыбающийся парень. Его лицо Нике показалось знакомым.
– Я говорила во сне? Доброе утро.
– Да, вы кого-то искали, и я очень надеялся, что меня.
Ника посмотрела на парня, он не был похож на слащавых ловеласов, но при этом сейчас явно нес чушь. Ника молчала, думала о том, как дать соседу понять, что общаться с ним у нее нет никакого желания. А он продолжал:
– Думаете о том, как от меня избавиться, да?
Нике понравился его вопрос, и она ответила:
– Я не люблю дорожных знакомств и тем более курортных романов. Это не ко мне.
Парень усмехнулся – но как-то по-доброму – и ответил:
– Ну и славненько, я их сам терпеть не могу. Тогда давайте договоримся, что знакомиться мы с вами не будем и постараемся не разговаривать друг с другом. Идет?
Такого Ника не ожидала и расплылась в безотчетной улыбке. Бабулька на нижней полке начала проявлять активность, пытаясь накормить внука завтраком. Ника спрыгнула со своей полки и отправилась умываться. Когда она вернулась в купе, бабушки и внука почему-то не было. А на столике ее ждал горячий чай с румяными булочками, и сосед жестом пригласил ее к завтраку.
