— Если и будут, то Ганс вас защитит, — твердо заверила его сына Лоттар, — вы обязательно получите свой десерт.
— Он же защищает ваше тело, а не мое.
— Ну а я служу вам, — она улыбнулась, — значит, и Ганс служит вам тоже.
— Боже, — прошептала Берта, — у меня мурашки по коже. Где Гё вас нашел?
— Я сама к нему пришла, — коротко пояснила Лоттар, явно не желая углубляться в эту тему.
— И вы понимаете во всем этом… ну, в финансах? — заговорила Хельга. — Мама говорит, что цифры — это не для женского разума.
— Правда?
— Берта верит в классическое воспитание, — пожал плечами Кристиан.
— Он вами просто одержим, — предательски прошептала Берта. — Однажды Кристиан даже пошел на праздничный вечер Торгового предприятия, чтобы предложить вам работу у него.
Такого удара Кристиан от нее не ожидал, и теперь ему стало вязко и неловко.
Он помнил тот вечер — это было около десяти месяцев назад. Старикан Гё от души повеселился за его счет. «Мальчик мой, — язвил он, — ты пришел посмотреть на действительно успешную компанию? Не стесняйся, ешь и пей за мой счет. Однажды и ты сможешь себе позволить такой праздник».
Все эти унижения были напрасными: Лоттар в зале не было. Кристиан перехватил секретаря старика и спросил его:
— А где же помощница Гё?
— Эльза? — Корбл так удивился, как будто услышал несусветную глупость. — Что ей тут делать? Она же для работы, а не для веселья.
Почему-то это показалось жестоким даже не склонному к сантиментам Кристиану.
— Ах вот почему вы пришли, — безо всякого удивления сказала Лоттар, — это было весьма кстати, вы подняли господину Гё настроение. Оно было очень скверным из-за того, что пришлось выбросить столько денег на какое-то торжество.
— Он был тем еще скрягой, — с облегчением поддержал эту тему Кристиан, радуясь, что она не заострила внимания на словах Берты про одержимость.
— В этом мы с господином Гё похожи, — призналась Лоттар. — Я тоже очень не люблю тратить деньги попусту.
— Я заметил, — кивнул Кристиан, — как вы устроились в пансионате?
— Неплохо.
— В папином пансионате? — воскликнула Хельга. — Но там же живут только распоследние бедняки!
— О, моя госпожа, вы и понятия не имеете, где живут распоследние бедняки, — с легкой улыбкой возразила Лоттар.
— Однажды мы с мамой были в сиротском приюте, — вспыхнула Хельга. — Приносили туда библии.
Кристиану показалось, что Ганс за их спинами фыркнул, но когда он посмотрел на него, на простоватом лице не было никакого выражения.
— Эти бедные дети, у которых нет ни настоящего, ни будущего, — вздохнула Берта. — Судьба не дала им и шанса.
Лоттар утешительно покачала головой:
— Ваши библии, безусловно, изменили жизнь этих детей к лучшему.
Со стороны Ганса послышалось сдавленное покашливание.
На лице Эльзы Лоттар не отражалось ничего.
5. Глава 5
В понедельник Кристиан намеренно предоставил Лоттар заботам одного из служащих, ворчливого Дитмара Лонге, доставшегося ему еще от отца. Это был невзрачного вида сутулый человек, неразговорчивый и нелюбезный. Как и многие другие сотрудники компании, к появлению подстилки старика Гё он отнесся неодобрительно — Катарина исправно передавала Кристиану пересуды и настроения, царящие в конторе.
Подобные мелочи мало волновали Кристиана, но ему было интересно, как Лоттар будет с ними справляться. Для начала он разместил ее в пыльном и крохотном кабинете, вход в который располагался в другом крыле здания. Правда, он соотносился с кабинетом Кристиана общей комнатой, из которой было весьма удобно подслушивать, — маленькие отцовские прихоти.
