Элион шел по Алее Зеркал, где пол был выложен отполированными до блеска плитами голубого мрамора, отражавшими небо так четко, что казалось, идешь по облакам. Мимо проплывали бассейны, где вода застывала в фантастических скульптурах – замерзшие волны, кристаллические цветы, геометрические фигуры, меняющие форму в течение дня.
– Ты ищешь ответы в Пыли, Элион, – мягкий голос заставил его остановиться.
У фонтана, где вместо воды струился жидкий свет, меняя цвет от белого к золотому, сидела Тея. Ее Ключ был тонким прутом из светлого металла, на конце которого висел крошечный, вращающийся маятник из того же пульсирующего кварца, что и у Элиона. Ее пальцы водили по воздуху, и там, где они касались невидимого полотна, вспыхивали и гасли сложные узоры – не голограммы, а скорее огненные письмена, уравнения гармонии, написанные самой реальностью. Ее лицо, обычно спокойное и погруженное в расчеты, сейчас выражало легкую тревогу.
– Вчера в Саду Вечных Цветов, – она коснулась одного из огненных символов, и он вспыхнул ярче, выбросив в воздух призрачное изображение сектора Эдема, – Ева-1 задала вопрос. Тея посмотрела на Элиона. – Не о задании. Не о времени. Она спросила: "Почему вода в фонтане поет, а в озере молчит?"
Элион почувствовал, как его Ключ дрогнул в руке. Кварцевая капля на навершии вспыхнула теплым лучом, ударившим в ладонь. "Отклик на аномалию. Не более?" – промелькнуло у него в голове. Он повернул голову. Внизу, у подножия Центральной Башни, похожей на гигантский, устремленный в небо цветок, работали ЛюдИ. Адам-1 и еще десяток таких же крепких мужчин в простых белых одеждах возводили стену нового Зала Гармонии. Их инструменты – резцы и молоты из того же темного, податливого камня, что и их Ключи-ограничители (простые цилиндры на поясах) – пели чистым, звонким звуком, разрезая блоки кварца. Но сегодня в этой песне Элион уловил фальшь. Не в звуке. В ритме. В движениях Адама-1. Между взмахами молота появилась микроскопическая пауза. Не задумчивость – сбой синхронизации? Микроошибка в нейронной сети? Человечность?
Совет Пяти собрался на закате в Звездном Чертоге. Помещение под открытым куполом, где вместо потолка сияли настоящие звезды Эдема – яркие, искусно расположенные точки света. Круглый стол из черного, поглощающего свет камня казался островком тьмы в море сияния. Над ним висели не голограммы, а живые картины, сотканные из сгустков света и тени, показывающие Эдем в его энергетических потоках.
– Здесь, – Тея коснулась пальцем одной из световых картин, и район Сада Вечных Цветов засиял тревожным янтарным светом. – ЛюдИ провели на семь мгновений дольше положенного. Они… слушали шелест Кривых Лилий. Не поливали. Не обрезали. Слушали. Она посмотрела на Грона, чье лицо было мрачным.
– Ошибка! – Грон ударил кулаком по столу. Световые картины вздрогнули, расплылись на мгновение. – Чистить надо! Выжечь лишние циклы обработки звука, пока они не привели к полному сбою! Его обсидиановый молот на поясе зашипел громче. – Хаос дал нам Ключи не для сантиментов, а для поддержания Порядка! А порядок – это чистота алгоритма! Любое отклонение – грязь! Его надо стирать!
Элион поднял руку. И в этот миг звезды над куполом померкли. Небо Эдема пронзили сполохи Северного Сияния. Но не привычного, мерцающего украшения. Оно было ядовито-зеленым, агрессивным, как щупальца спрута. Оно не просто светилось – оно извивалось, заполняя все пространство над Залом Совета зловещим, пульсирующим заревом. Все замерли. Даже Грон замолчал, подавленный внезапной мощью проявления. Знак. Но чего? Неодобрения? Интереса? Или просто… фоновый шум Поля Данных, случайно просочившийся в их модель?
