Хелена недоверчиво поднимает бровь.
– Ты готовишь?
– Ну… – Я на выдохе падаю на спинку кресла. – Я вроде подручного, когда готовит Джейн. У меня отлично получается открывать шкафчики и подавать нужные предметы.
Хрен с ним, не всегда так, но на войне все средства хороши. Можно посчитать по пальцам на одной руке. Чаще всего подобным занимается Каллоувей. Я не хочу оставаться с ней наедине. Опасаюсь. Узнать ее получше означает только одно: возродить угасшие чувства. А я не готов. Ничего не могу с собой поделать, потому что часть меня до сих пор находит в ней что-то привлекательное, а вторая – совестливая – напоминает о том, что она принадлежит близкому другу. Ради всего святого, я не так давно вытеснил это дерьмо путем случайного секса и алкоголя. Может, дело в наивности, ведь чаще всего вижу ее в нежно-розовой футболке, а цвет ассоциируется с невинностью. Хотя Джейн уже давно не невинна, в ином случае соболезную синим яйцам Уилла. Конечно, если они еще не лопнули. За полтора года целибата у него могла поехать крыша.
– Надеюсь, это твоя сестра. – В голос Хелены добавляются нотки грубости. – Потому что не хотела бы врезать тебе по яйцам за то, что клеишься, находясь в отношениях.
Не сосчитать, сколько раз ко мне клеились девчонки в отношениях. Упустим данный момент.
– Девушка друга.
Хелена прищуривается, и я поднимаю руки, как будто отсутствие скрещенных пальцев способно отбелить репутацию и подтвердить искренность.
– Вот уже два года у нас традиция ужинов по средам, когда она готовит на всех.
Серьезно? Я уже готов выложить всю подноготную?
– На всех? – Она проникается любопытством, окончательно отвлекаясь от экрана ноутбука. Отлично, это мне и нужно. К черту гаджеты.
– Я живу в одном доме с тремя засранцами и временно единственный холостяк.
– Что подразумевается под временно?
– Ты.
Хелена закатывает глаза.
– Не веришь в любовь с первого взгляда или это нервный тик?
– Верю. Я когда-то влюбилась с первого взгляда.
– И как все прошло?
– Мы вместе четвертый год.
– Говоришь так, как будто отношения стали балластом. Мне кажется, или так выглядит безысходность?
Хелена поджимает губы, для меня это и есть ответ, а вот она вдруг торопится объясниться.
– Нет. Мы до сих пор влюблены.
– Заметно, – протягиваю я. – Некоторые отношения лучше закончить, чем цепляться за мертвое. Они катятся в никуда, и однажды ваши пути разойдутся. Вопрос времени.
– Раздражает твоя напыщенная самоуверенность.
Она сердито отворачивается, щелкнув по иконке доклада.
Сейчас повалятся яростные аргументы за, так всегда случается. Некоторые боятся посмотреть правде в лицо и прячутся, дабы избежать суровую реальность. Но вот, что я успел заметить: в ее глазах не возник влюбленный блеск при упоминании ненаглядного. Не было мечтательной улыбки. Она не просияла, подумав о нем. Ничего. Я знаю, как выглядит влюбленность. Видел, как строились отношения друзей.
Я намеренно молчу. Жду, когда она взорвется. Чувствую, что это неизбежно. Моя улыбка – как провокация. А ее нежелание видеть очевидное – дополнительное взрывоопасное вещество. Я вытащу ее из скорлупы любым способом.
– Уф! – Она не выдерживает гнетущую тишину, как и предполагал. – Ты такой остолоп, Рэй. Думаешь, что все знаешь, но кое-что все-таки нет. Люди сталкиваются с проблемами. Нормально, когда случаются недопонимания, ссоры, разногласия. Это жизнь! Никто не говорил, что будет легко. Отношения – это кропотливая работа.
