– Фсе, поехали.
– Эй! Малыш, куда собрался?
– Хозяину ше фсе одно – шенатый рашветник или холоштой! По пути ешть шашовня швятого Филиппа. Зафернем по-быштренькому!
Дождь усилился, положительно сказавшись на решительности радетелей за мои благополучие и честь.
Трио «ВеликиЭ», где вы?!
Видимости из-за дождя не было практически никакой.
Дворники работали безостановочно, но все равно без особого толка. Капли нудно стучали по брезентовой крыше «лендровера». Запах мокрой псины в салоне не перебивала даже болтающаяся на зеркале отдушка в виде елочки.
Я пыталась незаметно рассмотреть спутников.
Водитель не представлял собой ничего особо выдающегося. Мужчина средних лет обычной внешности. Одет неброско, но аккуратно. Чувствовалась женская рука в подборе гардероба. Пожалуй, при других обстоятельствах этого мужчину можно было даже назвать приятным.
А вот другой, ссутулившийся напротив, вызывал мой самый пристальный интерес. Натянутая на самые глаза бейсболка с надписью «Победитель!» и грубая темная спецовка не смогли полностью замаскировать его лохматую ипостась.
Не волк, но уже и не человек.
Для меня смешение ипостасей было неестественным, а значит, мучительным. Интересно, а каково приходится ему, истинному оборотню? Вопрос вырвался прежде, чем я успела хорошенько подумать над его последствиями:
– Вам не больно?
– Што?
– Когда вы такой… ну… – я отчаянно пыталась подобрать точное определение, – недоделанный. Вам не больно застрять между?..
Желтые глаза сверкнули из-под козырька бейсболки. Мужчина за рулем хохотнул:
– Недоделанный! Ты глянь, Малыш, как она точно определила.
Оборотень насупился.
– Извините, я не то хотела сказать.
Мы надолго замолчали.
– Включите, пожалуйста, радио. – Затянувшееся молчание, которое изредка нарушали смешки водителя, меня тяготило.
– Зачем?
– Ну… веселее так.
Фред неодобрительно хмыкнул, но радио включил.
С музыкой стало уютнее и не так страшно. Полуночный треп радиодиджея, заполняющий редкие паузы между песнями, придавал происходящему оттенок обыденности. Пальцы перестали до онемения сжимать сиденье.
Водитель поймал мой взгляд в зеркале заднего вида.
– Как вас угораздило с рассветником связаться, мисс Веселая?
– Работаем вместе.
– Служебный роман, значится.
– Ага.
– Вот гляди, Малыш, где люди себе невест находят, – хохотнул мужчина. – На работе!
– Найдешь тут шебе нефешту на такой работе, как же.
– Так бери эту! Рассветнику, вишь, она без надобности. Что, мисс, пойдете за нашего парня?
– Ну…
У меня все похолодело внутри. Выйти замуж за оборотня – только этого мне не хватало. Правда, как выяснилось, Хиро тоже не подарок на Рождество. Поторопились бы там мои дамы!
– Шам бери, – пробурчал оборотень, отворачиваясь и сутулясь еще сильнее. – То, што рашфетникам не шдалошь.
Фред расхохотался.
Принимая во внимание наш семейный «как бы совсем не бизнес», мне доводилось попадать в ситуации различной степени паршивости, но такого со мной еще не приключалось. Слежка за неверными супругами, сбор компрометирующей информации о конкурентах, материал для мелкого шантажа – оказалось, все это пустяки по сравнению с одной поездкой в компании с Тэмаки Хиро.
Снизу донесся стон. Лежащий на полу машины глава юридической службы завозился у меня под ногами, точно ему стало неуютно от моих мыслей.
Я инстинктивно поправила юбку.
– Малыш, у тебя там все под контролем?
– Шамо шобой. – Оборотень опустил лапу на спину Хиро. – Не бешпокойшя!
