Я мысленно ухмыльнулся и, когда до окончания обратного отсчёта оставалось всего несколько секунд, решил про себя. А что? Пусть будет новый эксперимент. Заодно проверим, насколько быстро и с какими подробностями расходятся здесь небылицы и как народ на них реагирует.
Случай с двухголовым Лободротом непреднамеренно помог мне осознать кое-какие нюансы местного менталитета, а именно – даже самая лютая дичь сможет найти здесь своё разумное объяснение. Ну а если уж вдруг не сможет, то люди запросто спишут это на происки неизвестных науке сил, или же отыщется всеведающий умник, который обязательно видел подобное по телевизору, а остальные, покивав утвердительно башкой, во всём с ним согласятся. Да ещё и деталей добавят.
Когда я открыл глаза, то обнаружил, что с ног до головы опутан ячеистой сетью и всё ещё нахожусь под водой. Сколько там мне система отмерила? Час? А потом захлебнусь что ли?
Я принялся дёргаться, ибо почувствовал, что дышать нечем, а до новой активации воздушного кармана снова потекли уже ставшие традицией двадцать минут времени.
Сильный рывок заставил меня оцепенеть от ужаса. Затем я почувствовал, что сеть, влекомая чьей-то властной силой, принялась тащить моё тело по песчаному дну, поднимая столбы мутной взвеси и распугивая мелкую рыбёшку, с тупым любопытством разглядывающую сие странное деяние. Рыба же покрупнее, выпучив глазищи, тащилась вслед за мной, копошилась за пазухой и судя по всему, находилась точно в таком же плену, что и я.
Так это браконьеры! Это про них Петюня рассказывал. Ну, про тех самых, что местного алкаша за оборотня приняли и пристрелили со страха на всякий случай. Так что же получается? Меня сейчас тоже убивать начнут? Может сразу мёртвым притвориться? Да, так, наверное, лучше будет. Чёрт, знаю ведь, что убить меня не смогут, но почему так стрёмно-то стало?
– Сом, походу, попался! – проорал радостный голос. – Или стерляди куча! Ну всё, кабздец тебе, Парамонов, доигрался наконец.
Это были первые слова, которые я услышал, вынырнув на воздух, старательно не дыша и лишь слегка расширив щёлочки век, чтобы хоть что-то увидеть. Нельзя же вообще вслепую играть.
Узкая, не больше метра шириной, песчаная поверхность берега упиралась в ту самую отвесную стену утёса, высоченной громадиной нависающую прямо над головой. Браконьерская лодка качалась на волнах, носом пришпиленная к невысокому колышку, сами злоумышленники угрюмо тёрлись на бережке, а рядом доминировал средних размеров катерок с надписью через весь борт, оглашающей, что это вам не хухры-мухры, а самая, что ни на есть инспекция рыбоохраны.
Собственно, главному представителю инспекции и принадлежал радостный голос, возвестивший конец игры для некоего Парамонова. Я даже слегка позавидовал этому незнакомому мне человеку. Моей игре конца и края не видно, а тут дядька уже до финала добрался.
Тряся жирными щеками, упакованный в форменную одежду, схожую с той, в какую был наряжен участковый Степан Георгиевич, инспектор тряс кулаком прямо перед носом невзрачного мужичишки, злобно зыркающего исподлобья. Рядом с последним переминался с ноги на ногу паренёк Петюниного возраста, который во все глаза смотрел на меня и дёргал мужичка за рукав.
– Вот глядите, господин помощник мэра! – обратился щекастый к своему спутнику, слишком лощёному для обычного служителя закона. – Вот с кем приходится работать. Одно ворьё кругом, народное добро тащут и тащут. Тащут и тащут. Скоро таскать уже нечего будет.
