— Разденься и ляг на кровать, — приказал он и отошел к окну. Стал смотреть на улицу сквозь тонкую изысканную занавеску. Тесс, конечно, не ждала, что ее тут будут соблазнять, но этот холодный отстраненный голос взвинтил ее злость еще на десять пунктов.
Она хмыкнула, подошла к кровати, подпрыгнула и со всей силы плюхнулась на перину.
— Ах! — упала на спину. Вот это была перина! Не чета ее соломенному тюфяку, да и скромному матрасу Анри, на которых спали сиротки. «Вот переживу эту ночь и куплю себе такую же перину, — подумала Тесс в ярости. — И буду спать на ней каждую ночь! Спать с тем, с кем мне хочется, а не с тем, кто заплатил!»
Она нехотя села и, насвистывая похабную уличную песенку, что напевала старуха Харт в графском экипаже, стала расшнуровывать высокие ботиночки. Бросила первый на пол. Именно бросила, тот приземлился с громким стуком. Взялась за второй. И его швырнула чуть не до двери.
Шнуровка платья у Тесс была на боку. Только аристократки могли позволить себе горничных и, соответственно, шнуровку на спине. Тесс взялась за тесемки и быстро расшнуровала.
— И спал он в карете, пока я и Летти, пока я Летти шалили в клозете… — пропела она, выворачиваясь из верхнего платья. Выпуталась из юбок, бросила платье на пол и обернулась к оборотню. Он больше не глядел в окно. Пялился на нее во все глаза, но не сказать, что это был затуманенный желанием взгляд. Капитан Эверетт Ричард Шеферд просто смотрел на нее с удивлением.
Тесс взялась за завязки скромного корсета на груди. Она не была тощей щепкой, как другие девчонки, даже несмотря на скудный приютский рацион. В последние годы все лавочники округи ее подкармливали то тем, то этим, и Тесс округлилась в нужных местах. Утягивать себя она особо и не усердствовала — работать-то как? Да и не выдержал бы ее простенький полотняный корсет таких нагрузок. Это у аристократок были из всяких там заморских дорогущих материалов, с металлическими или из китового уса спицами, которые не гнулись и не рвались, даже если утянуть со всей дури. Тесс распустила тесьму, уронила корсет под ноги и вышагнула из него.
— И милая Летти кричала в клозете, — она подмигнула оборотню и взялась за шпильки. — Что мой великан заковал ее в сети… — Распустила волосы.
На этом ее бравада, увы, выдохлась. Она стояла в одной нижней сорочке перед незнакомым мужчиной и отчаянно старалась не бояться того, что последует дальше.
Оборотень склонил голову.
— Это все?
— Я дальше не помню, — призналась Тесс и, к стыду своему, кашлянула, потому что голос как-то подозрительно сел.
— Какая жалость, — скривил губы оборотень. — Я жду. — Он кивнул на постель.
Тесс набрала побольше воздуха и одним движением стащила нижнюю сорочку через голову. Стянула панталоны и совершенно голая залезла на постель.
— На живот, — сказал оборотень. Голос у него стал очень низким и хриплым. Тесс перевернулась. О, она была совершенно не против. Так было даже как-то менее стыдно, что ли. Она просто лежала себе, уткнувшись носом в благоухающие шелковые подушки. Послышался какой-то шорох, звякнула металлическая пряжка.
«Он раздевается...» — окатило Тесс волной ужаса. — Святая матерь сущего, он раздевается!»
Тесс не знала почему, но это ее смутило куда больше, чем собственная нагота. К алчным взглядам мужчин она успела привыкнуть. Да, на нее вечно пялились, а этот просто еще и увидел ее голой. Ну и подумаешь… Но вот то, что капитан Эверетт Ричард Шеферд раздевается при ней, было очень из ряда вон выходящее событие. Может, ему и не нужно совсем уж раздеваться? Ну… зачем ей собственно видеть его голым? Ему, наверное, хочется на нее посмотреть, а вот ей на него совершенно, категорически, абсолютно не хочется.
