У меня перехватило дыхание. Может, от его скользящего прикосновения к моей коже. А может, от осознания, что мне надел кольцо на палец сам Джеймсон Хоторн. А может, от взаимного предчувствия, которым пропитался, казалось, сам воздух между нами, предчувствия, говорившего, что это не последнее кольцо, которым Джеймсон украсит мою руку.
– Нравится?
– Сам знаешь, что да. – Я заглянула ему в глаза и сощурилась. Я тебя насквозь вижу, Джеймсон Хоторн. Хочешь убить целую стайку птиц одним камнем.
Я сняла кольцо с пальца, чтобы рассмотреть внутреннюю сторону.
На золоте была выгравирована надпись: «ПРОВЕРЬ КАРМАН».
Я вернула колечко на безымянный палец правой руки и выполнила инструкцию.
В кармане обнаружился тетрадный лист, сложенный вчетверо, – мне это сразу напомнило записки, которыми перебрасываются школьники.
Я развернула его. От слов, оставленных Джеймсоном на листке, перехватило дыхание.
Она как солнце и луна.
И я любил ее.
Святая Эйвери.
И даже смерть не разлучит нас.
Она как солнце и луна.
И я любил ее.
Святая Эйвери.
И даже смерть не разлучит нас.
Я уставилась на Джеймсона. Кольцо на правой руке будто бы жгло кожу. Бесконечность. И даже смерть не разлучит нас.
– Это не предложение, – тихо пояснил Джеймсон. – Это обещание.
– Мне всего восемнадцать, – напомнила я, – а тебе девятнадцать.
– Ты прагматик, – заметил он. – А я – нет.
Бесконечность. И даже смерть не разлучит нас. Это не предложение.
– Старик любил говорить, что я незавершенный эскиз, – продолжал Джеймсон. – Он так про каждого из нас говорил. Словно однажды мы все – и Нэш, и Грейсон, и Ксандр, и я – придем к финишу. Станем достаточно хороши, по его мнению. Но этого так и не случилось.
– Ты гораздо больше, чем… – начала я, но Джеймсон мягко прижал два пальца к моим губам. По всему моему телу разлился жар.
– Эскиз еще не доделан, Наследница, – отчеканил он. – Я пока не тот, каким стану однажды. Я это понимаю. Но я своего добьюсь. – Он взял меня за руку. – Стану тем, кем хочу, ты же останешься такой же прекрасной, как сейчас. И вот что нас ждет. – Он выразительно посмотрел на кольцо.
– Бесконечность, – проговорила я. И даже смерть не разлучит нас. Однажды.
– Теперь и у тебя есть секрет. – Джеймсон нежно убрал прядь с моего лица и подвел вплотную к ледяной стене. – А вот времени до полуночи уже почти не осталось.
– Ловушка за ловушкой… загадка за загадкой… – проговорила я.
Джеймсон меня не обманывал. Кольцо нужно было не только для того, чтобы меня отвлечь. Его обещанию можно было верить. И в то же время все это – и записка, и кольцо, и остальное – служило деталями головоломки, придуманной для меня.
Нашей игры.
– Это не тот секрет, который ты загадал для игры «Есть у меня одна тайна», – объявила я. Раньше я предположила, что он что-то нашел, но Джеймсон поправил меня: не что-то, а много чего. И все же вряд ли в этот список входило кольцо. Да и записка точно не из этой оперы.
Но из этих двух предметов складывалась пятая подсказка.
Я расстегнула парку и уронила ее на пол, позабыв о холоде. Достала ультрафиолетовый фонарик – единственный предмет, который я пока так и не применила в сегодняшней игре. Я включила его и направила свет на записку Джеймсона – признание в любви.
В синевато-лиловом свете бара проступило четыре слова:
