– Тебе чего?!
– У тебя подагра, – безэмоционально сказал Лекс, проигнорировав агрессивный тон.
– Да что ты говоришь! Обосраться теперь?!
– Это тебе вряд ли поможет, – так же равнодушно говорил алхимик. – А вот я помочь могу.
– Помочь? – Антор внимательнее пригляделся к собеседнику. – А-а, ты, должно быть, тот алхимик, прибившийся к наемникам. Мне о тебе докладывали, говорят – чудак, но это не так, просто – хитрец. Алхимик, – задумчиво протянул паша. – Знаешь, что с такими, как ты делали в Аббадане сорок лет назад?
– Отрубали головы, знаю, – Лекс потеребил челку и посмотрел в сторону, видно было, что разговор ему наскучил. – У вас тут довольно странные взгляды…
– Вот как?! – злобно прорычал старик. – Приперся в чужую страну и смеешь критиковать ее устои?!
Лекс ничего не ответил, лишь пожал плечами и продолжил свой путь. Но только он прошел пару десятков метров, как его окликнул голос Антора:
– Стой! Обосраться можно, какой обидчивый пройдоха! – старик выглядывал из-за калитки с крайне подозрительным выражением на лице. – Мочой тереться или говном?
– Это, если только сам захочешь, – спокойно ответил подошедший Лекс. – У меня другие методы. Скажу сразу, я не медик и не слишком в этой области преуспел, но с подобным сталкивался и научился лечить.
– Хм, – усмехнулся старик. – Что же за методы?
– Мази, лекарства… – Сион посмотрел на мешки под глазами старика, осунувшееся лицо, желто-серую кожу. – Образ жизни.
– Образ жизни? – не понял Антор.
– Нужно будет бросить пить.
– Ну уж! Это единственное, что помогает бороться с болью, – казалось, старик говорит не столько про боль физическую.
– Это только усугубляет твое положение. А с болью можно бороться по-другому.
С минуту простояли молча, разглядывая друг друга, затем старик пожевал губами и спросил уже тоном помягче, с надеждой в голосе:
– И что же? Когда обещаешь улучшения?
– Если будешь соблюдать предписания – через несколько дней.
– Ну уж! – не поверил старик. – Как же!
– Или, – равнодушно пожал плечами Лекс, – продолжай пить и разваливаться на части.
– Ну, обосраться, опять обиделся, – проворчал Антор в спину уходящего алхимика. – Погоди! Как тебя зовут-то хоть?
Лекс поставил старика на ноги меньше, чем за две недели. Антор был так впечатлен первыми результатами, что неукоснительно следовал распоряжениям алхимика. Пашу поражало с какой скрупулёзной точностью и ловкостью, юноша выполнял свою работу. Опытный глаз старика сразу распознал – за таким мастерством стоит преданность делу и огромный многолетний труд. Антору в людях это очень нравилось, но только паша стал проникаться симпатией к юноше, как Лекс прекратил свои ежедневные посещения. Паша прождал неделю и, наконец, сам явился в лагерь вольнонаемного полка, произведя там фурор. Лекса генерал обнаружил в столовой, тот мирно читал книгу и попивал чай. Антор оставил своих адъютантов у входа, сел напротив Лекса и грубо спросил:
– Ну и какого демона?! Куда запропастился?
Алхимик оторвался от книги и удивленно посмотрел на нарушителя спокойствия. Надо сказать, паша преобразился: бодрый взгляд, резкие, уверенные движения, даже стала вновь проявляться осанка.
– Никуда, – растеряно произнес Лекс. – Здесь был.
– А чего же не заходишь? – досадливо спросил старик, легонько ударив по столу.
– Зачем? – Лекс неуверенно посмотрел по сторонам, как будто не мог сообразить, что происходит. – Я же оставил тебе лекарства, объяснил, что нужно делать…
