– Арри, я сам не могу тебе помочь, но пошлю людей. Тяни время.
Синие глаза Арри смотрели на меня с непривычным выражением тревоги и недоверия. Он перешагнул через битое стекло и оказался совсем близко.
– Это ты? – полуутвердительно проговорил он, ловя мои руки.
Я отрицательно покачала головой и растянула пересохшие губы в неком подобии улыбки, мол, «не понимаю, о чем ты». Сердце колотилось как сумасшедшее. Браслет всё ещё работал на разговор и грел кожу моей руки – там где касался её. Но на «той стороне» ничего больше не спрашивали.
– Ты напала на смотрителя в библиотеке! – Арри говорил громче и громче с каждым словом. – Я верил тебе, а ты работаешь на Ночную гильдию!
Моя извиняющаяся улыбка увяла. Я рванулась прочь, но он дёрнул запястье так сильно, что хрустнули кости.
– Я предупреждал. Не надо нарушать закон. А убийство одного из нас – это уже слишком…
«Один Закон ты и сам не дурак нарушать», – хотелось крикнуть ему в лицо, но я только впустую открыла и закрыла рот. Вот ведь демоново проклятье! Я мысленно звала Тень, чтобы та помогла, но безрезультатно. Без малого двадцать лет потрачено на тщетные попытки научиться управлять даром, и до сих пор сила то появлялась сама по себе, то исчезала без следа.
Я услышала щелчок дверного замка. Задохнулась от неожиданности. Неужели безопасники уже здесь? Так быстро? Внизу раздались приглушенные шаги. Пока люди поднимались по лестнице, я отчаянно боролась за свободу. Сцепив зубы, тянулась врезать по коленной чашечке. Долговязого Арри было проще убить, чем опрокинуть и вырваться!
В пылу короткой драки я следила за дверью. В комнату вошли трое высоких мужчин в плащах с поднятыми воротниками. Узнаваемые набалдашники жезлов-парализаторов в руках намекали на серьезные намерения. У одного из них на сжатый кулак был намотан длинный ремень моей сумки.
– Мы зашли на огонёк, – оскалился в улыбке желтоглазый и коротким ясным жестом приказал «вырубать». Я насмотрелась на такие жесты в подворотнях, когда жила на улице. Арри выгнулся дугой: ему воткнули в спину металлическую «вилку», проводящую магическую энергию от кристалла к нервам.
Полностью деморализованная тем, как ловко желтоглазый обвел меня вокруг пальца и в итоге прижучил, я не мешала налётчикам, пока они затягивали узлы на моих запястьях. Все события ночи теперь выглядели как неумолимая поступь рока. Пока нас с Арри «упаковывали», я с тоской размышляла о том, что участвую в историческом событии: никогда раньше Ночная гильдия не кусала протянутую руку Академии. А вот поди ж ты, нашли какой-то повод для того, чтобы напасть. Все верно говорят: бешеная лиса кинется, как ее ни корми.
Нас вытащили на ночную улицу. Убийцы действовали деловито и слаженно, общаясь на языке жестов. Сразу видно, что профессионалы и похищают людей не впервые. В газетах уже не раз и не два писали о телах, найденных в порту в районе Пристаней. Жертвам связывали руки за спиной, вставляли кляп в рот, чтобы те не звали на помощь, и отправляли под воду, привязав к ногам что-нибудь тяжелое. Уже и название прижилось в народе: «такой-то отправился на ночную рыбалку у Пристаней». Чаще всего такой рыбалкой поневоле увлекались люди из Управления. Король бесился, что гвардейцы, которые должны следить за порядком на улицах, сами оказываются беззащитны перед спланированным налётом, но все, что он предпринимал, только усугубляло ситуацию.
