– Магистры живут на всем готовом, а мы должны подыхать, да?
– Иди-ка ты домой, а то заберём в Управление, чтоб поостыл, – посоветовал гвардеец, убирая руки верзилы от самоходки. – Не связывайся с магистрами, мой тебе совет. Вовек не расплатишься, и дети твои должны будут.
Я приникла к стене, затаив дыхание.
Как назло, люди в рабочей одежде оказались вплотную к патрульной карете. Я пропустила тот момент, когда все началось. Вышел ли сам гвардеец из самоходки или его вытащили, приложив головой о крышу? Той самой наволочкой с монетами гвардейцу вмазали по скуле так, что он отлетел. Загораживая рукой лицо, он нашарил на поясе парализатор. Но двое крепких мужчин скрутили его, вывернули локоть. Магический жезл откатился в сторону.
Большая кукла, которую они использовали, чтобы обмануть магистров, без движения лежала на мостовой. В искусственном свете ее тонкие руки казались восковыми.
Я прикусила губу, хмурясь и лихорадочно раздумывая, как помочь законнику.
«Почему магистры ничего не сделают? Они же видят глазами Неспящего что происходит!»
«Магистры ничего не могут сделать, – жестко ответил демон. – Неспящий – это всего лишь железное ведро с красными глазами».
Хотелось закричать, чтобы спугнуть убийц, но голоса не было. Я впустую хлопнула губами. Меня затрясло от холода.
Красные глаза на шарнирной голове пристально следили за тем, как бандиты убивали законника. В самом центре Акато-Риору. В двух шагах от Сияющего квартала. Гвардеец надсадно хрипел. Ночь разрывали глухие ритмичные звуки ударов. Я спряталась за стеной и закрыла глаза. Но так было только еще лучше слышно. «Ночники» негромко переговаривались между собой, назвали клички и, похоже, пытали законника. Но я не могла разобрать, что именно они хотели от него.
«Если магистры не вмешаются, кто будет приезжать по тревоге Неспящего?» – очень «громко» подумала я, как научил меня демон. Он жаловался, что, далеко не все мои мысли может расслышать, и научил меня «разговаривать» без помощи языка. Когда мне нужен был совет внутреннего голоса, я думала «громко», и демон почти всегда отзывался.
«То-то и оно, – вздохнул он. – Старый Лис того и добивается».
Я тихонько зарычала от досады.
Услышав нарастающий гул двигателя и грохот колёс по мостовой, я выглянула из укрытия, чтобы понять, что происходит.
По главному проспекту столицы промчалась самоходная карета, на подножках которой повисли удальцы с целой гроздью склянок на портупеях, перекинутых через плечо. Атакующие зелья, заключенные в небольшие стеклянные сосуды, испускали тусклое, едва заметное сияние.
Ничего не скажешь, «магия обеспечит безопасность». На улицах бесчинствуют бандиты, вооружённые зельями. А откуда они у них? Из Академии, вестимо! С тех пор как в Акато-Риору прописалась Ночная гильдия, городская гвардия перестала гарантировать безопасность на улицах.
Возница выкрутил руль, чтобы развернуться и притормозить рядом с Неспящим. Рабочие запрыгнули внутрь салона, не дожидаясь, пока колеса перестанут крутиться. Самоходка надсадно захрипела, заскрипела от натуги, но послушно проглотила новых пассажиров и укатила дальше. Неспящий проводил ее взглядом.
С тех пор, как гвардия разворошила логово Старого Лиса, его люди начали охоту на городские патрули. Я читала об этом в газетах, но впервые увидела своими глазами, как это происходит.
«Бешеная лисица кинется, как ее ни корми, – прокомментировал демон. – Если Арчер и хотел заручиться союзником, на самом деле он вырастил себе противника».
