Иллюзорный рассвет - страница 9

Кинг нацепил шлем и стал набирать частоту. Райт последовал его примеру, беспомощно переводя взгляд с капрала на сержанта. Сквозь закалённое стекло забрала было слышно, как Джейкоб рапортует о случившемся. Доуман не стал слушать дальше и надел свой шлем. Наступила тишина.

Сержант закончил отчёт и повернулся к присутствующим.

– Ты сможешь стабилизировать генератор, если мы проведём тебя в машинный зал? – спросил он, обращаясь к Итану.

– Нет! – Райт отрицательно замотал головой.

– Не хочешь или не можешь? – со злостью переспросил Чандлер.

– Оно не подпустит вас к нему. А даже если вы окажетесь там? Системе охлаждения конец! Чтобы заменить все повреждённые участки, понадобится целая команда техников и несколько часов работы!

Услышав слово «оно», Ной демонстративно закатил глаза к потолку.

– Боюсь, что он прав, сержант, – подал голос Билл. – Всё, что мы можем, – только попытаться полностью отключить генератор.

– Но тогда подача кислорода на всех активных участках палуб разом прекратится! – Райт испуганно замахал руками. – Могут погибнуть сотни или даже тысячи людей!

– Тогда возвращаемся, – спокойно произнёс Кинг.

– Что? – одновременно удивились Билл и Итан. – Но ведь генератор…

– Неисправен. Придётся оставить судно. Капитан это предвидел и собрал выживший экипаж возле колониальных кораблей. А теперь открывай шлюз…

Сильный толчок сотряс перегородку компрессорного отсека с той стороны, откуда они недавно пришли.

– Слишком поздно, оно уже здесь!

Диафрагму люка потряс новый удар. Освещение в отсеке вырубилось, но перед самым выключением Уилл успел заметить, как под чудовищным натиском стенка прогнулась.

– Уходим! – скомандовал Кинг.

В темноте, точно блуждающие огни, по стенам прыгали косые лучи фонарей.

Они успели пройти всего несколько ярдов. Не выдержав яростного напора, люк с жутким треском лопнул и ввалился внутрь.

– Не останавливаться! – кажется, это был голос Кинга.

Но Уильям и Итан непроизвольно обернулись. В следующее мгновение Доуман различил нечёткий контур, появившийся в темноте. Объект стремительно приближался, и уже через секунду рядовой осознал, что прямо на них летит оторванная панель управления, на которую ещё недавно опирался Райт.

Массивная консоль пролетела в дюйме от головы Уильяма. Доуман ощутил мощный удар, когда угол панели задел его рёбра. Уже теряя сознание, он понял, что потерял равновесие и падает в пустоту.

– Борт, доложите обстановку.

– Говорит борт три, код двенадцать, начинаю сближение.

Сквозь гудение прорывались и другие голоса, но расслышать, что они говорят, было невозможно.

С трудом приоткрыв глаза, Уильям увидел, что кто-то сидит вполоборота к нему. Всё тело Доумана трясло, точно в лихорадке.

– Говорит борт три. Всему экипажу занять устойчивое положение, мы входим в стратосферу.

– Как всегда, вовремя.

Уиллу показалось, что он узнал этот голос.

– Джейк, кажется, принцесса приходит в себя.

Тряска усилилась. Воздух дребезжал от воя, который всё нарастал и усиливался.

– Борт, что там у вас происходит?

Доуман ощутил невероятную усталость во всём теле. Не отдавая отчёта, он просто закрыл глаза и позволил темноте мягко окутать его сознание.

– Через пару минут они будут здесь!

Уилл обернулся. На юге небо застилала непроглядная мгла. В клубящейся стене песка то и дело проскакивали голубые всполохи. Он уже видел ашеханов прежде. Но до сих пор каждое их появление вызывало у него восхищение. «Ашеханы» – название не точное. Кто-то из учёных сумел установить, что вроде бы здешние аборигены называют их именно так.