– Капрал, у тебя всё в порядке? – Кинг внимательно рассматривал Ноя.
– В полном.
– Тогда можешь снять шлем.
– Я не…
Он не успел ответить. Потому что с тихим вздохом обратные двери компрессорного отсека открылись. Внутрь хлынула вода. Все одновременно обернулись и увидели в проходе фигуру в сине-белом комбинезоне.
Фигура пошевелилась и сделала шаг навстречу.
– Остальные мертвы? – переспросил Джейкоб, точно не веря своим ушам.
Итан Райт кивнул.
– Как это произошло? – с подозрением в голосе спросил Ной.
Техник оперся на приборную панель и вздохнул:
– Вы мне не поверите.
Возникла пауза. В наступившей тишине было слышно, как из повреждённой трубы под потолком хлещет вода.
Райт продолжил:
– Генератор микроклимата поврежден. Эта вода, – он повёл ботинком, разгоняя волну, – из пробоин в системе охлаждения. Их десятки… может, сотни, и они до сих пор продолжают течь. Мы не смогли залатать все дыры. Не успели…
– А что генератор? – вмешался Билл.
– Раскалился, как адская бездна. Если прямо сейчас что-то не предпринять, он рано или поздно взорвётся.
– Ты всё ещё не ответил на вопрос, – грубо оборвал его Ной.
Техник осмотрел лица присутствующих, прежде чем продолжить:
– Когда мы начали ремонт…
Он замолчал.
– Ну?
– Кое-что случилось.
– Что случилось? – Ной повысил голос и придвинулся ближе.
– Инцидент.
– Какой инцидент? – Чандлер потерял всякое терпение.
– В секции, где находится генератор, случился локальный взрыв. Большая часть группы погибла на месте. Когда я пришел в себя, то попытался выйти на связь, и тут… – Взгляд Итана упёрся в пол. – Что-то произошло. Я слышал кое-что. Звуки. Они напоминали глухие удары. Точно кто-то продирался по коридору, раскидывая по пути всё, что попадётся под руку. Звуки приближались. Я испугался и… побежал. Долго блуждал по коридорам, пока не наткнулся на стазисный отсек. Он был пуст: все капсулы вытянуло в открытый космос из-за разгерметизации. Я подошёл к разлому, чтобы посмотреть, есть ли освещение на других палубах, и увидел человека. Он был в чёрной форме. Это был военный.
Услышав это, Чандлер и Кинг не сговариваясь оглянулись на Уильяма.
– …Когда мы попытались связаться с друг другом, вновь начались толчки. Тогда я понял, что это не совпадение. Кто-то или что-то снова двигалось в мою сторону. Оно будто услышало помехи в радиоэфире. Пришлось уйти по вспомогательной ветке туннелей. Вернувшись сюда, я попытался стабилизировать генератор дистанционно, но всё тщетно.
– Ты видел то, что издаёт шум? – спросил Джейкоб.
– Нет, – Итан отрицательно покачал головой, – но я слышал, как оно идёт. Вернее, ощущал эти удары. Вы… вы ведь тоже их слышали?
Джейкоб и Ной обменялись многозначительными взглядами. После затянувшейся паузы капрал подвел итог:
– Итак. Мы без связи, а чёртов генератор вот-вот отправит нас всех в последний полёт. Превосходно!
– Мы всё ещё можем спасти тех, кто улетел не слишком далеко…
Чандлер не выдержал и грохнул кулаком по перегородке:
– Ты шутишь?.. Их высосало в открытый космос, словно коктейль через трубочку!
– Но…
– …Думаешь, кто-нибудь пойдёт их спасать? Как бы не так! Это всё равно что ловить мух сачком для бабочек!
– Замолчите оба! – Это был Кинг.
– Нет, нет. Я не буду молчать! Вам этого не понять, это ведь не вы проснётесь посреди зияющей чёрной бесконечности, в крохотной капсуле, летящей наперегонки с космическим мусором!
– Достаточно. Ещё слово, и вы оба отправитесь на гауптвахту. – Голос Джейкоба стал твёрдым как сталь, и хотя в нём не было ни капли угрозы, Итан и Ной почувствовали, что сержант не шутит, и разом замолкли.
