– Буду просить Эрлен-Хана, чтобы шибко помогал нам. Другой дороги не вижу – высказал он свое решение.
– А кто это такой? – спрашивает его Илотан, пока еще не искушенных в тонкостях обычаев.
– Он живет под землей и мне иногда помогает. Долго просить надо однако. Ты лучше думай, как воинов своих расставишь.
– Да уже придумал – отвечает Илотан – одну сотню оставлю здесь, вторую вверх по Китою, а третью на обратную сторону Ангары надобно. Только вот как ее переправить, не знаю. Холодная река. Да еще и лед колотый проплывает. Ему даже стало зябко, когда он представил, если ему придется окунуться в ледяную воду.
– Правильно соображаешь, хотя и молод – похвалили его Билек – я все сделаю. Вскорости все четверо были в стане войска. Илотан, отыскав джигунов, распорядился одному из них остаться со своей сотней в Билектуе, другому направиться вверх по реке Китой, расставив вдоль нее караулы. А вот с третьей сотней проблема. Надобно ей быть на обратной стороне реки. Иначе все дело можно испортить. Две сотни воинов со своими обозами потянулись в сторону реки Китой, до которой рукой подать. С ними направился и Тимун, чтобы проследить точность выполнения задуманного плана.
– Направляй своих воинов третьей сотни к устью реки. Пускай пока стоят там, а мы пойдем к аба (молебному месту.авт.). Только сделаем это завтра утром, а то Эрлен уже спит и нас может не услыхать. Крепко отдыхает, однако, в такую пору. Ночь прошла в томительном и беспокойном ожидании завтрашнего дня. До позднего времени просидели у очага в юрте Билеки, ведя неторопливые разговоры. Илотан ловил каждое слово, сказанное этими мудрецами, прожив нелегкую жизнь и как губка впитавшим в себя наследие из глубины веков, передающееся из уст в уста. Ночью Илотану снился сон, рожденный беспокойными мыслями. Он словно побывал в гостях у подземного царя, Эрлен-Хана, о котором говорил Билек, хотя ранее и не знал о его существовании, не говоря уже и дружбе с ним. Его впечатлительное и яркое воображение унесло его вглубь земли, где есть такое же солнце, как и здесь, на привычной поверхности. Только оно очень большое и от него отходят много золотых ланей, которые затем становятся серебряными и уходят в багровое небо. Эти нити словно живые, то утолщаются, то утончаются, то меняют свой цвет. Центре словно шар, голова, от которой все и исходит.
– Это, наверное, и есть Эрлен-Хан – словно наяву подумал Илотан. И хотя рта у шара он не увидел, зато явственно услышал:
– Да. Это я, Эрлен. Я даже знаю зачем ты здесь, но ты должен это сказать сам.
Илотану стало немного не по себе от такого дива. Но он сам нашел в себе силы и громко сказал:
– Уважаемый Эрлен-хан, воинов у нас мало, а остановить врагов надобно. Помоги нам, мы будем благодарны. Ответ получил сразу. По всей видимости вопрос был не сложным для царя подземелья.
– Запомни навсегда. Врагов нет нигде. У каждого свои цели и задачи. Вот всякий и решает их, т.к., может. Да и у меня тоже, но я вас помогу. Когда объявятся пришельцы, зажгите огонь в долинах.
– Я все понял, но как перебраться моей сотни воинов на другой берег Ангары?
– По утру твои воины пойдут через реку. Только пусть не боятся. Я здесь помогу вам. Владение подземного царства с его хозяином исчезло и Илотан очнулся. Придя в себя и осознав где находится, он сразу догадался о том, что предстоит сделать после завтрака. Спали они с Абаем в отдельной юрте, что стояла в огороженном нутуге. Гостеприимные хозяева натопили ее, а мужчин укрыли теплыми дохами, пожелав спокойной ночи. Илотану было очень жарко. Тело стало мокром от пота, несмотря на то, что спал он со снятой одеждой.
